Trouver du chou-fleur est devenu un défi cet hiver. La sécheresse et l'augmentation des coûts ont entraîné une réduction de la superficie cultivée en Espagne où, en outre, des conditions météorologiques défavorables ont provoqué des pertes de production, comme dans d'autres zones de production européennes. La demande dépasse largement l'offre en Europe et les prix n'ont jamais été aussi élevés.
« Le chou-fleur est devenu un produit presque de luxe, en raison de ses prix très élevés et de sa disponibilité limitée », déclare le directeur commercial d'un producteur et exportateur de Murcie. « Normalement, lorsque les sociétés de commercialisation manquent de brocolis, elles ont toujours la possibilité d'effectuer des achats de couverture auprès de producteurs libres, mais bien que le chou-fleur soit un produit habituellement plus compliqué, cette année, il est pratiquement impossible de trouver des produits non planifiés.
Selon le vendeur, le manque d'eau joue un rôle décisif : « Il n'a pas plu en Murcie depuis de nombreux mois et les restrictions d'utilisation de l'eau d'irrigation sont de plus en plus nombreuses dans les principales zones de culture. De plus, le climat sec et trop chaud au moment des semis a également entraîné l'effondrement de certaines plantations et, d'une manière générale, des rendements plus faibles en raison de la détérioration des plantes et, par conséquent, davantage de lots avec des granulés plus jaunâtres, indésirables pour le marché. »
L'Europe est donc plutôt vide de choux-fleurs, car il y a également peu de production en Bretagne. « Les tempêtes en Bretagne ont eu un impact dévastateur sur la production. En raison du manque d'eau dans les zones de culture du bassin du Guadalquivir à Séville, les plantations ont été longtemps retardées et commencent à peine. Néanmoins, on s'attend à ce que, bien que la situation puisse s'améliorer à certains moments, cette tendance à une offre faible et à des prix élevés se poursuive tout au long de la saison », souligne l'exportateur.
« Le chou-fleur est devenu une culture spécialisée. « Ceux qui peuvent fournir en permanence des choux-fleurs de qualité, d'une belle couleur blanche, seront bien payés . »
« Cette situation, associée au fait que les coûts de production ont augmenté de manière significative au cours des dernières années, a entraîné une diminution considérable des plantations de choux-fleurs, ce que nous constatons directement chez les semenciers, qui font état d'une baisse significative des ventes de semences de brassicacées pour la saison en cours. De nombreux producteurs indépendants ont abandonné les brassicacées au profit des salades pour des raisons de rentabilité, car elles nécessitent moins d'eau et, avec des coûts moindres, obtiennent des rendements plus élevés », explique-t-il.