Cette année, l'entreprise P.N. Slagter a récolté le chou-fleur d'hiver avec deux semaines d'avance. « Nous avons déjà coupé à la mi-mars, ce qui est sans précédent. Au début, on ne récolte pas encore tous les jours, mais avec le temps chaud du week-end dernier, la croissance en prend un coup. La récolte bat donc son plein », explique Ruud Slagter. « La qualité des choux les plus précoces est toujours un peu moins bonne, mais ce que nous coupons actuellement est de très bonne qualité.
Ce démarrage progressif ne s'est pas encore traduit par des ventes très satisfaisantes. « Les pays étrangers, en particulier la France et l'Espagne, ont encore trop de produits. Tant qu'ils sont sur le marché, nous ne faisons pas de super prix. Les prix sont donc tout à fait ordinaires. Et comme il s'agit d'une culture très risquée, il serait normal de gagner un peu plus. Mais d'un autre côté, il y a aussi des années où vous devez jeter la moitié de votre volume parce que le produit a gelé. »
Il n'est donc pas question d'augmenter les superficies, selon le producteur. « Le chou-fleur est et reste une culture à haut risque et n'est pas non plus la plus facile à cultiver. C'est pourquoi de nombreux producteurs ne s'aventurent pas dans la culture du chou-fleur d'hiver et optent plutôt pour les tulipes ou les pivoines. Une année, c'est 'Halleluja', l'année suivante, il ne vous reste plus rien. »
Firma P.N. Slagter fournit le chou-fleur d'hiver principalement aux chaînes de supermarchés. Le romanesco d'hiver, que l'entreprise récolte également, est principalement destiné aux grossistes néerlandais et aux spécialistes des légumes. « Cette récolte est également en avance de deux semaines par rapport à la normale. Il s'agit d'une culture encore plus délicate, car elle gèle encore plus rapidement. L'année dernière, 95 % de notre récolte a gelé. Nous devrions donc obtenir deux fois plus cette année, mais il n'en est pas question pour l'instant. »
Quoi qu'il en soit, le temps actuel offre d'excellentes conditions pour les choux-fleurs. « Pour la croissance, c'est plus que favorable. Tout le produit qui se trouve dans le sol est très beau. La seule question est de savoir quel sera l'effet de la récolte précoce sur les ventes pendant le reste de la saison. »
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Ruud Slagter
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