Les importations de tomates du Maroc ont été la raison pour laquelle plusieurs associations et organisations de producteurs en France ont mené de nouvelles protestations, soutenues par le secteur espagnol.
En effet, la quantité de tomates importées par l'UE de pays tiers a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Selon les chiffres partagés par la Commission Européenne, de la campagne 2014/15 à celle de 2022/23, la quantité de tomates acquises par le marché européen est passée de 424 274 t à 821 918 t. Durant cette période, le volume provenant du Maroc est passé de 329 696 t à 539 307 t, représentant lors de la dernière campagne 65,6 % du total.
Plus précisément, pour cette campagne 2023/24, d'octobre à mars, l'UE a importé 551 015 t de tomates de pays tiers, dont 373 421 t étaient des tomates marocaines, mais vers quelle destination spécifiquement ?
Selon les données fournies, détaillées par pays, la France, avec 293 113 t, a été de loin le plus grand acheteur de tomates du Maroc, recevant 78,5 % des tomates envoyées à l'UE depuis ce pays. Le volume de tomates marocaines importé par la France correspondait, en fait, à 98 % des tomates que le pays a importées de pays tiers durant ces 5 mois.
Et ce volume du Maroc s'est ajouté sur le marché européen à l'offre provenant des autres origines, contribuant à la baisse significative des prix qui a été expérimentée à Almería lors de la campagne de tomate d'hiver.
« Depuis fin décembre/début janvier, la campagne s'est compliquée avec ces bas prix et jusqu'à aujourd'hui, nous n'avons pas réussi à nous redresser ; heureusement, le début de la campagne a été très bon, avec des prix à la hausse », explique Julián Rodríguez, producteur d'Almería et membre de CASI, depuis la Pologne. « Il est nécessaire de dire que le beau temps, pas seulement ici mais dans le reste des pays producteurs, a entraîné un excès de production dans toutes les origines. Nous, à ce jour, pouvons transporter plusieurs millions de kilos de plus que la campagne passée, même avec les bas prix et les gens récoltant les cultures avant l'heure. »
« Mais en voyant les données d'exportation du Maroc, nous restons surpris qu'il n'y ait pas de contrôle de la part de l'Europe sur ce qui est envoyé. Et maintenant, si nous parlons de l'Angleterre, les chiffres disent tout ; à l'exception de clients ponctuels, l'Angleterre achète pratiquement uniquement des tomates marocaines, ce qui complique encore plus la situation », indique-t-il.
« C'est pourquoi, nous misons sur les spécialités comme moyen de nous différencier sur le marché, comme la tomate rose, qui est très consommée ici en Pologne, et que nous pouvons produire de très bonne qualité et avec une bonne résistance à l'exportation grâce aux eaux dures avec lesquelles nous cultivons à Almería. »
« Aussi pour cette année, nous pourrons avancer la campagne plus tôt par rapport à l'année dernière, ce qui nous donnera l'avantage d'avoir le produit plus tôt. Dans la campagne 2023/24, ce qui a le plus influencé le retard au début était la crainte du virus rugueux de la tomate, mais cette année nous comptons sur des variétés résistantes, donc nous espérons que la campagne sera avancée d'au moins 20 jours, ce qui signifiera entrer sur le marché un mois ou 40 jours plus tôt. »
« Quand les Pays-Bas ou la Pologne commenceront déjà à finir avec des tomates de moindre qualité, nous pourrons entrer plus tôt avec une nouvelle culture quand il y a beaucoup de demande et de bons prix. À cet égard, le Maroc ne peut pas entrer aussi tôt à cause de la chaleur dans le pays, mais ici à Almería, nous sommes dans une zone privilégiée pour produire des tomates. »
