La saison des carottes égyptiennes se déroule sans encombre et devrait se terminer plus tard que d'habitude. Selon Walid Sallam, responsable des exportations chez Suez Canal Trade & Agricultural Development S.A.E, "Cela a été une saison merveilleuse, avec une haute qualité et de grandes quantités. La concurrence a joué en notre faveur, avec des prix plus bas et une meilleure qualité. Certaines fermes n'ont pas encore récolté, ce qui nous permettra de prolonger la saison au-delà de juin".
Cette année, avec l'extension de la saison, marque un jalon dans le développement de l'industrie de la carotte en Égypte, s'enthousiasme Walid. Il dit, "Nous avons encore des cultures de haute qualité et de bonnes arrivées à des prix raisonnables grâce à notre compréhension du processus de croissance et à l'amélioration continue des techniques de manipulation et d'emballage."
Pour oui, l'industrie de la carotte est nouvelle en Égypte. L'Égypte est devenue un pays compétitif dans le secteur de la carotte en seulement quelques années, et n'est vraiment apparue sur la carte mondiale de la carotte que la saison dernière, selon Walid. Il explique : "Il y a quelques années, l'industrie de la carotte en Égypte n'était pas visible. Les carottes n'étaient pas une culture attractive pour l'exportation, car elles étaient plantées dans des zones limitées et séparées pour la consommation fraîche locale. Il n'y avait pas d'investissement dans les technologies nécessaires de plantation, de récolte et d'emballage."
Le développement du secteur de la carotte a commencé avec le succès des exportateurs égyptiens dans l'exportation de fraises congelées de haute qualité en grandes quantités. Ce succès a été suivi par la congélation d'autres produits, tels que les mélanges de légumes. Les carottes étaient mélangées avec du brocoli et du chou-fleur dans des sacs en plastique tranchés pour la consommation en vrac et la vente au détail. Ce type d'emballage mixte a conduit à une demande croissante de carottes, continue Walid.
Graduellement, les producteurs de carottes ont commencé à étendre leur superficie de culture et à chercher de nouvelles variétés année après année. Notre société, Suez Canal Trade & Agricultural Development, a été l'une des premières à importer de nouvelles variétés de carottes des Pays-Bas et de France. Nous avons réalisé des programmes de plantation expérimentale sur nos fermes pour sélectionner des variétés adaptées au climat égyptien. Parmi toutes les variétés testées, notre équipe a sélectionné les variétés Presto et Maestro, et nous avons commencé à les distribuer à nos partenaires cultivateurs dans une vaste zone de culture, jusqu'à 30% de la superficie totale des carottes en Égypte'.
Le secteur s'est ensuite développé rapidement en Égypte grâce à une demande inattendue. Walid explique : "Ce secteur s'est solidement développé en concevant des programmes de pesticides et d'engrais adaptés qui correspondent à la demande mondiale en termes de LMR. L'arrivée des carottes fraîches égyptiennes a coïncidé avec la crise énergétique en Europe. Les exportateurs égyptiens ont été surpris par la forte demande de carottes fraîches égyptiennes, en particulier du Royaume-Uni et de la Roumanie. Cette forte demande a attiré l'attention des producteurs égyptiens, qui se sont lancés dans l'aventure année après année.
L'Égypte a trouvé sa place sur la carte internationale de la carotte en si peu de temps en raison de la crise énergétique en Europe, mais aussi en raison de la difficulté de cultiver et de conserver cette culture, d'où le petit nombre d'origines concurrentes. Walid explique : "Exporter des carottes fraîches n'est pas une tâche facile car la culture est si sensible. Un soin particulier doit être pris, de la plantation à la tenue de la ferme libre de nématodes et d'autres maladies, en utilisant un programme de Gestion Intégrée des Parasites (GIP) désigné, et en respectant les Limites Maximales de Résidus (LMR) qui répondent à toutes les exigences des marchés d'importation.
Un certain nombre de mesures doivent être suivies pour maintenir la qualité de la fraîcheur et obtenir de bonnes livraisons de carottes égyptiennes exportées, partage Walid:
Récolte
- L'accumulation de sucre est un signe de maturité de la carotte, car des niveaux élevés de sucre dans les carottes améliorent à la fois la qualité du goût et le potentiel de stockage à long terme.
- Les carottes destinées à l'exportation fraîche doivent être récoltées tôt le matin pour éviter les températures élevées dues à la chaleur du soleil de midi, en particulier à la fin de la saison.
- Les carottes récoltées doivent être couvertes ou placées dans une zone ombragée pour minimiser la perte d'eau.
- Les carottes récoltées doivent être rapidement collectées dans de grands sacs de récolte et livrées à un entrepôt à proximité.
- Maintenir des températures basses est essentiel pour préserver l'apparence fraîche et la qualité des carottes.
Emballage
- Les carottes fraîchement récoltées doivent être pré-triées pour éliminer les carottes fissurées, meurtries, mal formées et à épaules vertes, pour économiser de l'énergie pendant l'emballage par la ligne d'emballage Hydro-cooler.
- L'emballage doit être réalisé via une ligne hydro-cooling et la température de l'eau de lavage doit être inférieure à 5°C.
- Il est préférable de maintenir un flux d'emballage rapide pour préserver la fraîcheur.
- Les carottes sont généralement classées selon la largeur et la longueur.
- Les carottes peuvent être emballées dans des sacs en plastique de 5, 10 ou 15 kg, ou dans des sacs jumbo d'une tonne.
Stockage et chargement
- Après l'emballage, les carottes doivent être stockées rapidement à la température commercialement recommandée (0-1 ˚C) pour maintenir un faible taux de respiration.
- L'humidité relative doit être de 95% pour prévenir la perte d'eau et la dessiccation.
- La température de stockage et de chargement ne doit pas être inférieure à -1.2 ˚C, car il s'agit du point de congélation le plus élevé pour les cœurs, conduisant à la formation de cristaux de glace.
Quelle est la prochaine étape ? Walid : "Le succès de ce secteur en Égypte appelle à plus d'investissements dans la recherche et le développement dans cette industrie prometteuse afin de répondre à la demande mondiale croissante."
Pour plus d'informations :
Walid Sallam
Suez Canal Trade & Agricultural Development S.A.E (Égypte)
Chercheur à l'université agricole de Huazhong (Chine)
Tél. : +201023636678
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