Les premiers volumes de citrons Verna espagnols arrivent sur les étals européens, alors que la campagne des Primofiori touche à sa fin. Dans un contexte de récolte limitée, une hausse marquée des prix est attendue. Toutefois, l'arrivée progressive de citrons en provenance de l'hémisphère sud à partir de fin mai pourrait rebattre les cartes du marché.
« D'octobre à aujourd'hui, la campagne de citrons Primofiori s'est caractérisée par des prix élevés et soutenus, globalement satisfaisants pour l'ensemble de la filière, dans un contexte d'offre limitée et de récolte turque affectée par les gelées », explique Antonio Carrión, consultant en commerce international d'agrumes.
Avec le passage à la variété Verna, la tension sur les prix devrait s'accentuer. « La récolte est nettement inférieure à celle de l'an dernier, alors que la demande reste dynamique », souligne Antonio Carrión.
« Sachant que la campagne Verna sera courte et que la consommation est soutenue, la grande distribution cherche à sécuriser ses approvisionnements, tandis que les producteurs maintiennent une position ferme dans les négociations », poursuit-il. « Cette situation pousse déjà les prix à la hausse, avec des niveaux susceptibles de devenir très élevés. Les distributeurs devront accepter certains seuils de prix s'ils veulent garantir leurs volumes en avril et mai. »
Face à cette tension, les opérateurs européens se tournent vers des origines alternatives. « Les premiers envois en provenance de l'hémisphère sud sont déjà en cours, même si les volumes significatifs ne sont pas attendus avant la dernière semaine de mai. À partir de là, l'Europe devrait recevoir davantage de citrons d'Afrique du Sud, d'Argentine, du Chili ou encore d'Uruguay, où les récoltes s'annoncent plus importantes cette année », indique Antonio Carrión. Par ailleurs, les tensions géopolitiques au Moyen-Orient redirigent une partie des flux vers le marché européen.
« Le marché pourrait ainsi passer d'une situation actuelle de déficit d'offre à un excédent relatif. Cela pose la question de la capacité d'absorption de l'Europe face à ces volumes et pourrait influencer les dynamiques de la prochaine campagne espagnole à partir d'octobre », conclut-il.
