« Ce fut une année extraordinaire pour les bananes. Le prix des bananes conventionnelles a atteint un pic historique au cours des deux premiers mois. Il a après implosé à un niveau bas historique. Les bananas étaient très bon marché dans les supermarchés. Les consommateurs ont opté pour des bananes conventionnelles bon marché, plutôt que pour des bananes organiques », dit Julie Vermeiren, de l’exportateur de bananes Fresh Fruit.
« Maintenant, nous sommes en pleine préparation pour l’année suivante. Les contrats annuels sont établis encore une fois. Ce n’est rien de nouveau. Les supermarchés essayent de s’approvisionner à faible coût, et nous voyons que la demande pour les bananes organiques continue de croître rapidement. »
Un nouvel établissement
Un nouveau centre de distribution a été construit à Fresh Fruit en Republique Dominicaine. La construction inclut des bureaux. « Ce nouveau centre de distribution est construit a fin d’être entièrement durable. Tout sera complètement alimenté par des panneaux solaires. Il y aura 2 000 panneaux, qui sont suffisants pour 1MW d’énergie. Le centre sera aussi doté de containers qui seront refroidis par de l’énergie solaire propre », continue Vermeiren. A ce moment, les containers pleins sont immédiatement envoyés dans le port. Là, ils y sont connectés à une source principale d’énergie jusqu’au départ du bateau.
« A l’aide d’ enregistreurs de temperature, nous avons établi que ce système est non seulement coûteux, mais aussi inefficace. La chaîne froide est interrompue plusieurs fois, souvent pour quelques heures. Quand le nouveau centre de distribution sera fini en décembre, ces containers seront refroidis en utilisant l’énergie solaire. Cela sera assuré jusqu’au moment quand ils seront apportés dans le port. De cette manière, la chaîne du froid peut être contrôlée beaucoup mieux. Cela aura un effet positif sur la durée de conservation des bananes. De plus, les containers seront refroidis par une énergie écologique.»
Management belge
Fresh Fruit est une affaire de famille ; fondée en 2009. Elle a été commencée par Julie Vermeiren en Republique Dominicaine. Tout le management de la société est belge. « Nos marchés les plus importants sont le Royaume Uni, la Scandinavie, l’Allemagne, la France, et la Belgique. Nous remarquons que la préférence pour les bananes organiques continue. La Suede est le numéro 1 quand il s’agit de la consommation de bananes. Là-bas, 60% des bananas sont organiques ou tirées du commerce équitable. En Allemagne, la part de marché organique augmente aussi considérablement », continue Julie.
« Néanmoins, ce produit n’a pas atteint encore l’étape de la maturité. Un produit qui augmente toujours attire l’intérêt d’autres parties. L’Equateur, aussi comme la Colombie et le Peru, ont commence à se concentrer fortement sur les bananes organiques. La République Dominicaine reste l’exportateur numéro un des bananes organiques. Cependant, nous sommes maintenant en concurrence avec d’autres pays », dit Julie.
L’emballage final pour le consommateur
« A Fresh Fruit, nous sommes engagés pour la qualité et la durabilité. En ce moment, nous emballons beaucoup de nos produits dans l’emballage final pour le consommateur. Nous faisons ça pour que les bananes puissent mûrir dans le pays de destination. Elles peuvent être renvoyées directement aux supermarchés. Comme ça, nous limitons les coûts", dit Vermeiren. « C’est aussi pour ça que nous avons commencé a construire le nouveau centre de distribution. Il est le premier centre de distribution de République Dominicaine pour les bananes qui est complètement refroidi et exempté d’insectes.»
« Cela est très important pour des marchés comme l’Europe et les Etats Unis. Il y a des exigences de nos clients en ce qui concerne la sécurité alimentaire. Cette année, en coopération avec un de nos clients, nous avons développé un ruban adhésif pour emballer les bananes. L’adhésif est entièrement recyclable , ce qui le rend beaucoup plus écologique que la bande plastique ou les sacs en plastique. Actuellement, nous expérimentons aussi avec des autocollants biodégradables, ce qui réduira encore davantage l’utilisation du plastique », explique Julie.
« Si tout se déroule comme prévu, le nouveau centre de distribution sera bâti et opérationnel d'ici la fin décembre. Tous les départements et les filiales seront dans un seul établissement. Ça améliora encore davantage notre efficacité. La nouvelle construction sera aussi un centre d’activité unique pour les cultivateurs. Ils pourront y acheter tout ce dont ils ont besoin, par exemple des fertilisants organiques. Ils peuvent aussi obtenir une assistance technique », conclut Julie.
Pour plus d’information :
Julie Vermeiren
Fresh Fruit
25 Calle Independencia, 61 000 Mao
Valverde Province, République Dominicaine
Tel.: +32 (0) 479 429 085
info@freshfruit.com.do
www.freshfruit.com.do