« En 20 ans d'histoire de la banane équitable au Pérou, j'ai vu plus de progrès dans les conditions de vie des petits producteurs qu'en 35 ans d'histoire du label Fairtrade dans d'autres secteurs », déclare Diego Balarezo, responsable du programme fruits de Solidaridad, soulignant le succès de ce projet social et productif dans le nord du Pérou en collaboration avec l'importateur néerlandais AgroFair et plusieurs coopératives bananières.
Solidaridad est une organisation mondiale à forte orientation locale, fondée il y a plus de 50 ans aux Pays-Bas. En 1988, Solidaridad a participé à la création de Max Havelaar et le succès du café commercialisé sous ce label a conduit à un mouvement mondial de commerce équitable autour de plusieurs produits de base produits en Amérique latine, en Asie et en Afrique qui sont maintenant commercialisés sous le label du commerce équitable.
Un prix équitable et le respect de l'environnement
Au Pérou, l'organisation soutient les mineurs et les producteurs artisanaux et à petite échelle de café, de palmier à huile durable, de cacao et de fruits, en mettant l'accent sur la filière locale, mais en travaillant avec tous les acteurs de chaque chaîne. Dans le secteur des fruits, le groupe de produits le plus important est celui des bananes, dont la commercialisation - après le désintérêt des grandes compagnies bananières pour le commerce équitable dans les années 1990 - a été lancée en collaboration avec AgroFair. Ces dernières années, le programme banane de Solidaridad s'est également concentré sur la protection de l'environnement, l'agriculture à faibles émissions et l'autonomisation des femmes.
Les régimes de bananes sont protégés du vent et des insectes
« Dans le secteur péruvien de la banane, j'ai vu de nombreux enfants de producteurs profiter de l'occasion pour faire des études supérieures et améliorer considérablement leur qualité de vie. C'est une activité économique qui, en moins de 25 ans d'histoire, a pu changer des vies. Si le dénominateur commun est la banane, l'important, ce sont les gens et la transformation sectorielle qui a un impact positif sur leur vie. Derrière chaque banane, il y a une personne et une famille », déclare Balarezo. « Grâce au commerce équitable et à la croissance de l'entreprise, des centres médicaux sont construits dans les villages, ainsi que des routes et des canaux, et des possibilités de formation et de développement professionnel sont offertes. Un projet notable de ces dernières années est la création de l'entreprise ECOBAN, promue par le Cluster péruvien de la banane en collaboration avec plusieurs coopératives bananières et l'entreprise Tulipán Naranja. ECOBAN collecte les sacs en plastique utilisés pour les régimes de bananes et, grâce à un processus de recyclage, les transforme en charlottes qui protègent les caisses de bananes pendant le transport vers l'Europe ou les États-Unis. »
Les Pays-Bas, les États-Unis et l'Allemagne principales destinations
Bien que les premières bananes équitables expédiées vers les marchés étrangers en 1996 aient été des bananes conventionnelles d'Équateur, le marché biologique a commencé à gagner du terrain au début de ce siècle. Cela a conduit Solidaridad à collaborer avec plusieurs groupes de petits producteurs dans le nord du Pérou, où la culture biologique prospère en raison du climat plus aride. « Le premier conteneur de bananes biologiques du commerce équitable a été expédié du Pérou vers le marché européen en 2002 et vers le marché américain en 2006. Aujourd'hui, les bananes péruviennes atteignent plus de 15 marchés différents, les Pays-Bas, les États-Unis et l'Allemagne étant les destinations les plus importantes », explique Balarezo, qui ajoute que la logistique du Pérou dans les premières années de l'activité était difficile, car il n'y avait pratiquement pas d'entrepôts d'emballage ou de conteneurs disponibles. « Nous avons tout copié sur l'Équateur : les premiers techniciens de terrain étaient tous équatoriens. Aujourd'hui, la filière péruvienne de la banane est beaucoup plus mûre et solide, elle a pu tracer son propre chemin, avec des succès et des échecs, mais toujours avec une approche collaborative et tournée vers l'avenir. »
Diego Balarezo (troisième à partir de la droite) avec plusieurs producteurs et opérateurs
Des Pays-Bas, Luud Clercx, d'AgroFair, indique que la société néerlandaise importe environ 100 conteneurs de bananes par semaine, en provenance de la République dominicaine, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou, pour les distribuer à différents pays européens, ainsi qu'à la Nouvelle-Zélande et à la Corée du Sud. Nombre d'entre elles sont certifiées équitables et biologiques.
Alors que la part de marché des bananes équitables sur le marché européen ne dépasse pas 7 % en moyenne, ce pourcentage est beaucoup plus élevé en Suisse, indique Luud Clercx. Une grande partie des bananes vendues dans les magasins de la chaîne de supermarchés Coop sont fournies par AgroFair. « Au Luxembourg également, un autre pays où le niveau de vie est assez élevé et où les consommateurs sont prêts à payer un peu plus cher pour un produit écologiquement et socialement durable, la part de marché de ce type de banane est de près de 30 %. »
Désinfection des outils
Moratoire sur la certification des nouvelles plantations
Cependant, Fairtrade International a annoncé un moratoire sur la certification de nouvelles plantations en raison de la stagnation du marché de la banane équitable et biologique au cours des dernières années. « Les bananes sont l'un des produits les plus vendus dans les supermarchés, qui sont déterminés à maintenir le prix des bananes à un niveau bas et à servir ainsi de produit promotionnel », explique Clercx. « Bien qu'il soit impossible de faire des bénéfices avec un prix de 0,99 €/kg dans le magasin, l'objectif des détaillants est d'attirer des clients qui achèteront ensuite d'autres produits qui, eux, font des bénéfices. En d'autres termes, les bananes représentent 'une île de perte dans une mer de profit' au point de vente, selon les termes d'un chercheur du supermarché. »
Un jeune régime de bananes est enveloppé dans une housse pour le protéger du vent et des insectes
Pourtant, toutes les chaînes de supermarchés, sous la pression du marché pour une plus grande responsabilité sociale des entreprises (RSE), ne cessent d'annoncer des initiatives en faveur de la durabilité, tant sur le plan environnemental que social. « Et alors que leurs actions correspondraient à leurs paroles si elles s'engageaient uniquement en faveur des bananes biologiques issues du commerce équitable, elles préfèrent maintenir le prix des bananes aussi bas que possible afin de gagner la bataille pour le consommateur. »
Prix à la production
Pour un colis de bananes de 18,14 kg, le label Fairtrade garantit au producteur en 2024 un prix de 8,00 $ en Colombie, 7,85 $ en République dominicaine et 7,10 $ en Équateur - tous les prix étant Ex Works -, selon les données communiquées par Fairtrade International sur son site web. Pour le produit biologique Fairtrade Ex Works, le producteur est payé 10,25 $ par colis en Colombie, 10,30 $ en République dominicaine, 9,75 $ en Équateur et 9,70 $ au Pérou. « Lorsque le prix du marché est supérieur au prix minimum du commerce équitable, les producteurs doivent recevoir le prix du marché actuel ou le prix négocié lors de la signature du contrat », peut-on lire dans le document publié par Fairtrade International. Au-delà du prix minimum du commerce équitable, les producteurs reçoivent une prime du commerce équitable de 1,00 $ par colis.
« Après 25 ans d'activité dans le secteur de la banane en Amérique latine sous le label Fairtrade, nous pouvons dire que les producteurs, bien qu'ils aient encore des surfaces cultivées qui ne dépassent pas 3 hectares pour la plupart, ont réussi à améliorer leurs conditions de vie et même à envoyer leurs enfants à l'université. Il ne fait aucun doute que le tissu économique et social des régions où nous sommes actifs s'est renforcé et que les perspectives d'avenir des différentes communautés se sont grandement améliorées. Il ne nous reste plus qu'à convaincre les chaînes de supermarchés que c'est la voie à suivre, car nous sommes convaincus que les consommateurs n'arrêteront pas d'acheter des bananes parce qu'ils paient 30 centimes de plus par kilo », conclut Clercx.
Pour plus d'informations :
Diego Balarezo (responsable du programme fruits)
Solidaridad
Tél. : +51 1 4454242
[email protected]
www.solidaridadlatam.org
Luud Clercx
AgroFair Benelux
Tél. : +31 180 643 900
[email protected]
www.agrofair.nl