Lorsque William Pulles a acheté une ferme dans la vallée de Keisie, près de Montagu, dans le Klein-Karoo, avec un œil sur la réserve de fourrage pour ses autruches, il y a trouvé quelque chose de tout à fait différent : le doré du Cap ou autrement dit le physalis.
Il est maintenant devenu le seul agriculteur d'Afrique du Sud à se consacrer exclusivement au physalis du Cap (connues localement sous le nom de physalis du Cap) et le plus grand fournisseur national de ce modeste fruit qui attire de plus en plus l'attention des nutritionnistes.
William a de grands projets pour le fruit : il a ouvert un bureau aux Pays-Bas et rencontrera des commerçants néerlandais au début du mois de décembre avec l'idée de commencer les exportations peu de temps après. « Nous allons essayer de changer un peu le marché car en Europe, ce fruit est plus connu dans sa petite boite en papier, utilisé comme décoration ou trempé dans du chocolat. Ça me brise le cœur que les gens le considèrent comme une décoration de gâteau plutôt que comme un super aliment. »
«Il est intéressant de noter qu'il y a un grande partie de la population qui se centre sur la myrtille comme étant un super aliment (qui en est un), alors que le physalis du Cap surpasse la myrtille à presque tous les nivaux », dit-il, soulignant que ses niveaux d’antioxydants, de vitamines A et B , C, E et K, les minéraux et les fibres sont nettement plus élevés que ceux des myrtilles.
« J’ai l’intention de devenir un important fournisseur de physalis en Europe », déclare-t-il. En fait, il aurait déjà commencé à exporter la saison dernière, cependant, la sécheresse dans le Klein-Karoo, a affecté la qualité et la taille des fruits.
La vallée de Keisie dans le Klein-Karoo (photos fournies par William Pulles)
Keisie Valley Gooseberries cultive sa propre variété qui donne un fruit plus gros
Il a commencé à cultiver le physalis du Cap en février 2014, date à laquelle un certain nombre d'autres producteurs du « Physalis du Cap » avaient décidé de se retirer de la culture particulièrement exigeante en main-d'œuvre à la suite des manifestations houleuses de De Doorns en 2012. « Ce fut une bonne période pour nous, nous avons construit la grande station de conditionnement et toutes les installations de stockage et de congélation nécessaires, ainsi qu’une autre salle de conditionnement et une chambre froide. Nous avons identifié une variété sur nos sols qui donnait des fruits plus gros, mais à tous autres égards, il est impossible de les distinguer des autres physalis. Nous recueillons les graines et les pépinières propagent les plantes pour nous. Cette variété plus importante ne se propage pas aussi facilement que les autres, mais nous en avons appris, et c’est la graine que nous fournissons aux agriculteurs de notre réseau de producteurs. »
Ces apparitions à la télévision ont suscité un vif intérêt de la part des producteurs, dont certains font maintenant partie du réseau qu'il a commencé à mettre en place pour assurer un approvisionnement constant toute l'année. Il a maintenant huit producteurs à travers le pays, d'où les fruits de première qualité seront acheminés par camion jusqu'à la station de conditionnement de Montagu et de là vers l'aéroport de Cape Town.
Il a pour objectif de produire environ 300 tonnes pour son réseau de producteurs.
Production biologique
« Notre système de lutte antiparasitaire intégré est complètement biologique, nous ne pulvérisons aucun produit chimique sur nos plantes. Nous avons mis au point des protocoles biologiques et produisons des fruits sans LMR. Pour le moment nous ne les commercialisons pas en tant que produits biologiques car, pour cela, la ferme et toutes les installations doivent être certifiées biologiques », a-t-il déclaré. « À ce stade, tout a été certifié en termes de Global G.A.P. Nous allons certainement nous tourner vers la certification biologique à l’avenir car en Europe, la prime de prix sur les produits biologiques est importante. »
« Il est temps que le marché européen découvre le véritable super aliment : le doré du Cap. »
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William Pulles
Keisie Valley Gooseberries
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