Tard hier soir, le Premier ministre néo-zélandais Ardern a rencontré le président du Conseil européen, Donald Tusk, et le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, qui ont exprimé le vif désir de conclure l'accord le plus rapidement possible.
Le Premier ministre Jacinda Ardern déclare qu'un accord de libre-échange conclu avec l'UE d'ici la fin de cette année est réaliste, mais la Nouvelle-Zélande continuera de faire pression pour que les produits agricoles puissent accéder librement au marché européen.
On estime qu'un accord avec l'UE pourrait profiter à la Nouvelle-Zélande à hauteur de 2 milliards de dollars par an, et la promotion de cet accord a été au centre du voyage d'Ardern en Europe cette semaine.
Juste avant de prendre un vol pour la Nouvelle-Zélande ce matin, Ardern s'est dite agréablement surprise par l'enthousiasme suscité par une solution rapide : « La mesure dans laquelle il [Juncker] mettait l'accent sur ce point m'a vraiment marqué et m'a surpris. Il partageait publiquement cette ambition. Il veut que le marché soit conclu. »
« Il y a des avantages à conclure et à agir rapidement, mais en même temps, nous devons nous assurer qu'il s'agit d'un accord de qualité. Les choses évoluent rapidement, en gardant à l'esprit que le point de départ de la Nouvelle-Zélande est essentiellement le libre accès à l'UE. C'est probablement en partie pour cette raison qu'ils croient pouvoir aller de l'avant assez rapidement dans cette négociation. »
M. Ardern a déclaré que les produits agricoles néo-zélandais étaient très demandés, mais qu'ils se trouvaient déjà sur les marchés de l'UE et avaient souvent des points de divergence.
Odt.co.nz rapporte qu'outre les États-Unis, l'UE est le principal partenaire commercial avec lequel la Nouvelle-Zélande n'a pas conclu d'ALE. En 2017, les exportations néo-zélandaises vers l'UE se sont élevées à 5,2 milliards de dollars, tandis que les importations en provenance de l'UE ont totalisé environ 10,7 milliards.