Le premier Centre de formation doctorale (CFD) au monde pour la robotique agroalimentaire est établi par l'Université de Lincoln, au Royaume-Uni, en collaboration avec l'Université de Cambridge et l'Université d'East Anglia.
L'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) a accordé 6,6 millions de livres sterling au nouveau centre, ce qui entraînera un afflux massif d'experts en robotique de haut niveau à un moment crucial pour l'industrie agroalimentaire. Le CFD financera et formera au moins 50 doctorants, qui seront soutenus par des partenaires industriels majeurs et se spécialiseront dans des domaines tels que la mobilité autonome dans des environnements difficiles, la récolte des cultures agricoles, la robotique douce pour la manipulation de produits alimentaires délicats, et les « co-bots » pour maintenir une collaboration et une interaction sûres entre l'homme et le robot dans les fermes et les usines.
Le professeur Tom Duckett, professeur de robotique et de systèmes autonomes à Lincoln, est le nouveau directeur du centre. « Les technologies de l'automatisation et de la robotique sont appelées à transformer les industries mondiales - rien qu'au Royaume-Uni, elles ajouteront 183 milliards de livres à l'économie au cours de la prochaine décennie. L'agroalimentaire est le plus grand secteur manufacturier du Royaume-Uni - deux fois plus important que celui de l'automobile et de l'aérospatiale réunis - soutenant une chaîne alimentaire, de la ferme à l'assiette, qui génère une valeur ajoutée mondiale (VAM) de 108 milliards £, avec 3,9 millions d'employés dans un secteur véritablement international. »
« Cependant, la chaîne alimentaire mondiale subit la pression de la croissance démographique, du changement climatique, des pressions politiques affectant la migration, de l'exode rural et du vieillissement de la population dans les économies avancées. Pour relever ces défis, nous avons besoin d'une nouvelle génération de chercheurs et de leaders hautement qualifiés dans le domaine des SRA, et notre nouvelle équipe CFD se consacrera à fournir cette expertise. Ce sera un véritable point focal pour l'innovation robotique au Royaume-Uni. »
À Lincoln, le CFD représente un partenariat important entre les chercheurs en robotique du Lincoln Centre for Autonomous Systems (L-CAS) et les experts agricoles du Lincoln Institute for Agri-food Technology (LIAT), qui travaillent ensemble pour combattre ces problèmes urgents auxquels la chaîne alimentaire mondiale fait face.
Le Centre réunit une collaboration unique de chercheurs de premier plan des universités de Lincoln, Cambridge et East Anglia, situées au cœur de l'industrie agroalimentaire britannique, et le Manufacturing Technology Centre, soutenu par des partenaires industriels et des intervenants de premier plan des industries alimentaire, agricole et robotique. Il s'agit notamment de John Deere, Syngenta, G's Growers, Beeswax Dyson, ABB et l'Agricultural and Horticultural Development Board.
Il s'agit de l'un des 75 nouveaux CDT financés par l'EPSRC (qui fait partie de l'UK Research and Innovation (UKRI)) dans ce qui est salué comme l'un des investissements les plus importants du pays dans les compétences de recherche, conçu pour doter le Royaume-Uni de la prochaine génération de chercheurs de niveau doctorat dont il a besoin dans le domaine des sciences physiques et du génie.
Dans le nouveau CFD en robotique agroalimentaire, les 50 étudiants suivront une année de base commune, étudiant sur la nouvelle maîtrise en robotique et systèmes autonomes à l'Université de Lincoln. Ensuite, 20 des étudiants effectueront leurs études doctorales à Lincoln, 20 à Cambridge et 10 à l'UEA. L'engagement à grande échelle avec l'industrie permettra d'orienter rapidement les recherches des étudiants vers des applications concrètes dans l'industrie agroalimentaire.
Pour plus d'informations :
Université de Lincoln
Piscine Brayford
Lincoln LN6 7TS - Royaume-Uni
Tél. : +44 (0)1522 882000
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