Selon les responsables de l'industrie alimentaire, si le Royaume-Uni quitte l'Union européenne le mois prochain sans se mettre d'accord sur les conditions commerciales, les Britanniques pourraient faire face à des pénuries d'aliments frais, des hausses de prix et moins de variété.
Comme aucun accord n'est en vue à l'approche de la date de sortie de la Grande-Bretagne prévue le 29 mars, les supermarchés font des réserves. Ils travaillent à trouver d'autres sources d'approvisionnement et testent de nouvelles routes pour faire face à une impasse prévue aux frontières.
Cependant, il y a là d'énormes problèmes. « On ne peut pas stocker des produits frais, on n'a pas l'espace et ils ne seraient plus vraiment frais », a déclaré Tim Steiner, directeur du supermarché en ligne Ocado.
Les avertissements, y compris les discussions sur la nécessité d'un rationnement, font partie des préoccupations des entreprises qui se disent préoccupées par l'incertitude qui pèse sur ce qui était autrefois considéré comme un bastion de la stabilité économique et politique occidentale.
La dernière fois que les approvisionnements alimentaires de la Grande-Bretagne ont été sérieusement touchés, c'est lorsque des manifestations de protestation contre les carburants ont provoqué une panique d'achat il y a près de deux décennies, forçant certains supermarchés à rationner le lait et le pain et d'autres à prévenir que les stocks allaient s'épuiser sous quelques jours.
Selon reuters.com, les dirigeants de la chaîne alimentaire ont déclaré que la Grande-Bretagne était mieux préparée qu'en l'an 2000, mais que les perturbations pourraient être plus étendues et durer plus longtemps que les quelques jours qu'il a fallu pour régler le conflit du carburant.