Un consortium dirigé par Grupo Agroponiente, en partenariat avec les universités de Grenade et de Séville, étudie comment développer des aliments enrichis améliorés (d'un point de vue nutritionnel) qui sont également plus sains, en utilisant des fruits et légumes qui sont généralement jetés à cause des normes de taille.
Comme l'ont expliqué les responsables du projet Naturpick, l'objectif est de créer une nouvelle ligne de production en recourant à des produits horticoles qui répondent aux normes de qualité nécessaires, mais qui ne peuvent être vendus en raison de leur taille ou d'une production excessive.
Le projet est doté d'un budget de 1,2 million d'euros et d'une période de développement temporaire de 30 mois.
Il est exécuté conjointement par la société Agroponiente Natural Produce, SL, basée à Almeria, qui coordonne et sélectionne les cultures, DMC Research, basée à Grenade (Groupe DOMCA), qui identifie les principes fonctionnels actifs, et Moreno Ruiz Hermanos, basée à Séville, responsable du développement de recettes innovantes qui incluent des composés bioactifs.
Le consortium bénéficie également du soutien du centre national de technologie agroalimentaire d'Andalousie (TECNOVA) et des universités de Grenade et de Séville comme organismes de recherche.
Dans le contexte d'une préoccupation sociale croissante pour des habitudes de vie saines, on cherche également à consommer des aliments riches en ingrédients sains, enrichis de composés pour des besoins spécifiques, comme les barres énergétiques pour les athlètes.
Le projet Naturpick étudie des ingrédients comme l'ail et l'oignon, des aliments reconnus pour leurs multiples bienfaits pour la santé, tels que leur capacité à renforcer le système immunitaire ou à réduire les facteurs de risque cardiovasculaire.
« Nous avons réussi à identifier et à caractériser les substances phytochimiques présentes dans l'oignon et l'ail qui sont responsables de leurs bonnes propriétés et à les ajouter à nos aliments enrichis », explique le Dr Alberto Baños, un des chercheurs.
Les pastèques sont un autre produit alimentaire étudié dans le cadre du projet, car elles sont riches en citrulline, un acide aminé qui améliore la fonction cardiaque et stimule les performances et la récupération du corps après un effort physique.
Le résultat final de ce projet, cofinancé par l'UE et le ministère de l'économie, sera le développement de « super aliments » sous forme de barres et de gelées qui incorporeront des ingrédients actifs d'origine naturelle.
Source : EFE