De nouvelles architectures de plantes et de nouvelles techniques de gestion de la végétation ont presque doublé le rendement des pommes Envy™ et amélioré la qualité des Kiwis Zespri® SunGold.
Une équipe de recherche sur les plantes et les aliments de Hawke's Bay a optimisé la gestion de la végétation et l'architecture des arbres du cultivar Scilate, commercialisé sous le nom de Envy™ Apple, pour améliorer l'efficacité du fonctionnement des plantes et augmenter considérablement l'indice de récolte (la quantité de fruits secs produite par rapport au poids sec total de l'arbre).
Ils ont appliqué l'extinction artificielle des bourgeons, une technique de gestion de la charge des cultures sans produits chimiques, sur les arbres pour réduire le nombre de bourgeons floraux en hiver afin de mieux répartir les glucides et les nutriments pendant la croissance sur les bourgeons fruitiers.
« Les résultats ont dépassé nos attentes initiales », déclare le Dr Ben van Hooijdonk, membre de l'équipe de recherche. « Au cours de la dixième année suivant la plantation, le rendement annuel en masse de fruits frais a atteint 180 tonnes par hectare dans nos systèmes expérimentaux de grands arbres en fuseau, soit près du double de celui des grands arbres en fuseau gérés de manière conventionnelle dans les vergers commerciaux. Cette technique a également éliminé les arbres bisannuels, ce qui permet aux producteurs de profiter d'un rendement annuel régulier et d'une offre et d'une qualité constantes. »
Les principes élaborés à partir de la pomme ont été appliqués aux kiwis de Hawke's Bay et de Te Puke. L'équipe a appliqué un élagage latéral récurrent à la variété Zesy002, communément appelé Gold3 et commercialisé sous le nom de Zespri® SunGold Kiwiwruit. Cette méthode vise à réduire l'intensité de taille de la vigne pour favoriser la culture sur des rameaux courts de faible vigueur appelés éperons. Les résultats obtenus à ce jour ont montré que cette nouvelle méthode d'élagage permet de maintenir le rendement. Parmi les avantages supplémentaires, mentionnons la réduction de la taille hivernale en raison d'une croissance plus lente des pousses, d'une teneur plus constante en matière sèche des fruits et d'une maturation plus précoce des fruits.
L'étude sur les pommes fait partie du Future Orchard Planting Systems, financé par le ministère néo-zélandais des Affaires, de l'Innovation et de l'Emploi et cofinancé par New Zealand Apples & Pears Incorporated. La technologie est actuellement à l'étape des essais sur des pommes commerciales Envy™ en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France dans le cadre du Fonds de croissance de Plant & Food Research, avec un co-investissement de T&G Global Limited.
Les études sur les kiwis ont été financées par le Programme d'investissement des redevances sur les kiwis de l'organisme Plant & Food Research et par Zespri International Limited. La taille latérale récurrente sera bientôt testée dans des vergers commerciaux Gold3 en Nouvelle-Zélande.
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Nickkita Lau
Plant & Food Research
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