Le volume de fruits biologiques néerlandais est pratiquement épuisé. Pour Elshof Organic Fruit de Dronten, aux Pays-Bas, c'est une raison suffisante pour se concentrer sur la poire Conférence, dites « de transition ». « Nous les vendons à des magasins d'aliments naturels dans toute l'Europe. Cependant, le marché est limité », explique Robert Elshof.
« Les supermarchés ne veulent pas changer de fruits. Ils ne veulent que du conventionnel ou du biologique. Il y a beaucoup de ces fruits de transition disponibles. Mais, en même temps, il y a des cargaisons de poires biologiques en provenance d'Argentine. Il y a donc une certaine pression sur le marché. À nos yeux, c'est une honte. C'est pourquoi nous essayons de convaincre nos clients de choisir des poires néerlandaises plutôt que des poires importées d'Argentine. »
Elshof Organic Fruit a encore plus de pommes biologiques qu'il n'en faut. Ils les cultivent dans leurs propres vergers. « Je m'attends à ce que nous soyons encore en mesure de les livrer jusqu'en juin/juillet. Nous fournissons ces pommes biologiques principalement aux supermarchés néerlandais et belges. C'est aussi notre objectif de vendre autant de fruits que possible localement. Avec les poires, nous n'y arrivons pas. C'est parce que le marché est beaucoup plus orienté vers l'Europe », explique Robert.
« Nos pays de vente sont l'Allemagne, la France et la Scandinavie. Ils y cultivent très peu de poires de bonne qualité. » Robert est satisfait des meilleures ventes de fruits biologiques de cette année. « Les pommes et poires biologiques se sont bien vendues. Cependant, nous avons eu quelques lots avec des problèmes de qualité. Ce fut également le cas sur le marché conventionnel. Après l'été chaud, de nombreux producteurs s'inquiétaient de la durée de conservation de leurs produits. Cela a mis la pression sur le marché. »
Quoi qu'il en soit, Elshof a pu trier cette année une quantité considérable de fruits biologiques. C'est grâce à leur nouveau bâtiment, qui a triplé leur capacité. « Nous nous servons de cet espace. Plusieurs grands agriculteurs modernes nous ont dit qu'ils voulaient passer aux produits biologiques. Nous les guidons tout au long du processus », poursuit Robert.
« Nous avons mis en service une nouvelle installation de tri optique. Cette machine Perfect du fabricant Wamel est utilisée pour le classement de qualité. Quarante images sont prises pour chaque fruit. Nous sommes le premier acteur du secteur biologique à utiliser cette technique. Nos expériences en la matière sont bonnes. »
« Nous avons également installé une nouvelle ligne d'alimentation Burg Machines. Il y a des drains d'eau. Outre cette nouvelle ligne, nous avons aussi rénové notre ligne existante. Cela nous rend beaucoup plus flexibles », ajoute Robert.
Selon Robert, la nouvelle construction est parfaite. « L'entrepôt est très spacieux et dispose d'un éclairage LED. L'unité de refroidissement fournit la chaleur résiduelle au chauffage par le sol. Globalement, c'est un environnement de travail agréable. Nous avons également fait construire un nouvel espace de refroidissement pour les poires. Les ingénieurs en réfrigération Roma et Dijksma l'ont construit. »
« L'espace a été spécialement conçu pour le marché biologique. En effet, les poires biologiques doivent être réfrigérées différemment des poires conventionnelles. Lorsqu'il s'agit de refroidir des poires conventionnelles, tout est mis en œuvre pour minimiser la déshydratation. Ceci est réalisé par refroidissement humide. Cependant, les produits humides et organiques ne vont pas bien ensemble », dit Robert.
Enfin, Elshof Organic Fruit a installé 1 100 panneaux solaires. Ceux-ci devraient produire annuellement 400 000 kilowattheures d'électricité. "Dans l'ensemble, nous travaillons de manière 100% neutre sur le plan énergétique. Pour nous, c'est une raison de plus pour montrer à nos acheteurs locaux les avantages de travailler avec des fruits locaux. Dans le passé, il y avait toutes sortes d'enquêtes. Ces études ont montré qu'il devrait y avoir une taxe sur le CO2 plus faible sur les fruits importés que sur les fruits néerlandais qui ont été réfrigérés pendant des mois. Cependant, lorsqu'il s'agit de produire de l'électricité, cela ne s'applique plus ", poursuit Robert.
Un autre fait nouveau est que Robert et ses pairs du secteur biologique ont fondé une plateforme de connaissances. C'est ce qu'on appelle la biogrownection. « Nous avons des réunions bimensuelles. Ici, nous partageons en toute transparence nos connaissances dans les domaines de la culture et du marché. Cela signifie qu'en tant que producteurs, nous pouvons réagir en conséquence », dit-il.
« L'inégalité du pouvoir dans la chaîne fait l'objet d'un débat permanent depuis de nombreuses années. Nous essayons cependant de renverser la vapeur. Nous tentons d'établir des partenariats, du secteur de la culture, directement avec les acheteurs. Selon nous, tout le monde y gagne. En travaillant avec de grandes fêtes, les supermarchés ont un approvisionnement constant disponible avec peu de gaspillage. »
« Les cultivateurs obtiennent un bon prix pour leur produit. Cela signifie qu'ils peuvent faire croître leur entreprise maintenant et à l'avenir. Ils peuvent alors investir dans la pérennité de leur exploitation. Et le consommateur obtient un produit biologique avec un bon historique. Que demander de plus ? », conclut Robert.
Pour plus d'informations :
Robert Elshof
Elshof Organic Fruit 
8251 RX Dronten, NL
Tel : +31 (0) 321 312 312 719
info@elshoffruit.nl
www.elshoforganicfruit.com