La culture du kumquat en Espagne apparaît comme une alternative viable aux agrumes traditionnels. Son prix du marché en fait une culture rentable. Cet agrume exotique ressemble à une orange de petite taille (deux à quatre centimètres de long), pèse entre 10 et 20 grammes et a une belle couleur. Sa saison de floraison s'étend de décembre à mai, comme le reste des agrumes, mais il est plus résistant et a une longue durée de vie.
« Les caractéristiques du kumquat permettent une récolte et une vente sans précipitation. Il est facile à gérer par rapport aux agrumes traditionnels. La récolte commence en Espagne avec de bonnes ventes jusqu'à ce que l'Italie et la France (Corse) entrent sur le marché », souligne José Carlos, directeur de BioAlgarrobo, qui produit 40 000 kilos de kumquat biologique par an.
« Cette saison a été compliquée, avec des prix plus bas que prévu », commente José Carlos. « L'une des raisons de la faiblesse des prix a été la saturation du marché et le retard de la récolte dû aux conditions météorologiques. Décembre est le meilleur mois pour le kumquat mais le fruit n'était pas prêt. En janvier et février, la demande a été faible », poursuit le directeur.
Un autre produit exotique de BioAlgarrobo avec projection en Espagne est le fruit de la passion, cultivé en serre toute l'année.
« Jusqu'à présent, ces produits étaient importés exclusivement de Colombie ou d'Ouganda, cependant, il faut savoir que les consommateurs européens préfèrent les produits européens biologiques. Les pays exportateurs comme la Colombie ou l'Ouganda ne sont pas en concurrence avec les produits européens. Le consommateur qui choisit le bio parie sur la garantie écologique et la production locale », explique le directeur. Les produits exotiques jusqu'à présent marginaux gagnent en popularité en raison de leurs propriétés nutritionnelles (antioxydants) mais aussi en raison des tendances gastronomiques.
Le cycle de vie du fruit de la passion est court. La première année, on peut produire 1 kg/m2, la deuxième entre 2 et 3 kg/m2, et la troisième environ 5 kg. « C'est la production à l'étranger, dans le pays d'origine. Nous étudions actuellement la possibilité d'évaluer si les cultures espagnoles offrent la même rentabilité. Le contrôle de l'exposition au soleil et de la température sont des facteurs vitaux. La floraison avec des bourdons pollinisateurs est également importante. La sélection des semences est également essentielle. Jusqu'à présent, les essais ont été couronnés de succès », déclare José Carlos.
« En Espagne, l'explosion de la consommation biologique sera consolidée lorsque des détaillants comme Mercadona proposeront cette ligne. Bien que la culture soit difficile, elle est bénéfique pour l'ensemble de la chaîne. Les marges de prix étaient intéressantes et l'agriculteur obtenait des bénéfices plus importants malgré la difficulté de la croissance. Un consommateur qui s'y connaît accepte de payer la différence. Cependant, l'augmentation de la production fait déjà baisser les prix », explique le directeur de BioAlgarrobo.
L'entreprise de Malaga exporte 90 % de sa production vers l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Autriche et la France. Avec 200 agriculteurs et 200 hectares de fruits et légumes biologiques, ses installations sont totalement auto-consommatrices : grâce à l'utilisation de panneaux photovoltaïques, elles produisent suffisamment d'énergie pour travailler efficacement tout en respectant l'environnement.
Un autre exemple de durabilité est le Natural Branding de vos produits :
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José Carlos Varela
BioAlgarrobo
Route Algarrobo km 2
29750 Algarrobo (Malaga)
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