Le 20 mai, Freshfel Europe a organisé sa réunion commerciale annuelle en ligne. Au cours de la réunion, le secrétariat de Freshfel Europe a fourni une évaluation des chiffres du commerce mondial à long et à court terme pour le secteur des fruits et légumes frais, en mettant l'accent sur les exportations, les importations et les tendances du commerce intra-UE en Europe. Les membres de Freshfel Europe ont exprimé leurs points de vue et leurs idées, et ont débattu des conditions locales et mondiales des produits et du commerce, ainsi que de l'importance pour le secteur des produits frais de s'attaquer aux barrières commerciales intra-UE et internationales.
L'analyse des tendances mondiales en matière de produits frais a montré une évolution positive du commerce européen et international de produits frais, le commerce mondial de produits frais atteignant 100 milliards d'euros en 2020, comme l'a souligné Nelli Hajdu, directeur du développement commercial de Freshfel Europe. À leur tour, les volumes mondiaux du commerce des fruits et légumes ont suivi une tendance à la baisse depuis le pic atteint en 2018, jusqu'à 87 millions de tonnes de commerce mondial en 2020, une tendance expliquée comme une décélération globale de la croissance des catégories en plein essor, qui a maintenant été accentuée par les perturbations de la pandémie de COVID-19 au cours de la saison passée.
Si l'on considère l'Europe, les volumes d'échanges intra-UE de fruits et légumes frais ont diminué de 11 % par rapport à 2019 pour atteindre 29,2 millions de tonnes, les prix ayant atteint un pic de 1,29 € par kilo en raison de la forte demande des consommateurs pendant la crise.
À leur tour, les exportations de l'UE en dehors du marché unique sont descendues à des niveaux records à 3,9 millions de tonnes, bien que la valeur ait continué à augmenter jusqu'à 4,6 milliards d'euros. « La demande est restée forte sur les principaux marchés européens non communautaires et l'ouverture partielle du marché mexicain à certains produits de l'UE a ouvert de nouvelles possibilités, bien que la diversification des exportations reste faible, les volumes ne parvenant pas à retrouver les chiffres d'avant l'embargo russe », a noté Natalia Santos, directrice du commerce et de l'accès aux marchés de Freshfel Europe.
« De plus, plusieurs marchés en plein essor pour les exportations de l'UE ont montré une baisse de la demande en 2020 par rapport à 2019 en raison de la pandémie de COVID-19, comme l'Inde (-58 %), la Chine (-65 %), le Qatar (-24 %), le Maroc (-14 %) et l'Égypte (-30 %) ». En ce qui concerne les importations dans l'UE27, les volumes ont diminué de 5 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 12,8 millions de tonnes, tandis que la valeur a augmenté de manière continue pour atteindre 14,8 milliards d'euros (+6 %). La plupart des fournisseurs de l'UE ont continué de croître sur le marché de l'UE malgré le ralentissement de 2020, l'Inde (+45 %), le Guatemala (+37 %), l'Égypte (+68 %) et le Pérou (+66 %) affichant les taux de croissance les plus élevés pour 2015-2020.
Lors de la réunion commerciale annuelle, le secrétariat de Freshfel Europe a également évalué l'avenir du commerce des produits frais à la lumière des développements politiques européens, notamment le Green Deal européen, la stratégie De la ferme à la table et la révision de la politique commerciale de l'UE récemment adoptée. Le délégué général de Freshfel Europe, Philippe Binard, a noté qu'« il sera essentiel pour le secteur des fruits et légumes frais de faire entendre sa voix dans les années à venir sur l'importance de stimuler la consommation et le commerce des produits frais pour atteindre les objectifs de l'ONU en matière de développement durable et les objectifs de l'accord vert européen, en particulier en ce qui concerne l'évolution vers des régimes alimentaires plus durables et à base de végétaux. »
M. Binard a ajouté que « le secteur a la responsabilité de continuer à se positionner dans le débat sur l'économie circulaire et de souligner l'importance de la production locale et européenne et de l'approvisionnement international pour garantir aux consommateurs européens une disponibilité de produits frais tout au long de l'année, diversifiée et durable »
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