L'industrie des agrumes et le Citrus Sustainability Forum (CSF) prennent note du Bitter Orange report de la Fondation Rosa Luxemburg et du Khanyisa Educational and Development Trust concernant les questions de travail dans les exploitations agricoles du Cap oriental
En tant qu'industrie, nous nous tenons aux normes les plus élevées en matière de relations de travail et de gestion des parties prenantes, et en tant que tel, nous avons une tolérance zéro pour toute pratique qui ne respecte pas le droit du travail. Ceci est d'autant plus vrai que l'industrie des agrumes a travaillé très dur, avec nos partenaires, pour améliorer les conditions de travail dans les exploitations.
L'industrie des agrumes est un employeur majeur dans la province du Cap-Oriental (comme dans de nombreuses autres régions du pays) et joue un rôle important dans le développement économique de la région et du pays en général.
Dans la seule province du Cap oriental, l'industrie des agrumes emploie plus de 35 000 personnes, ce qui est considérable dans une province où plus de la moitié de la population est au chômage. Nous prenons donc nos responsabilités en tant qu'employeurs et nous nous efforcerons toujours de résoudre les problèmes qui peuvent survenir.
Dans des questions complexes comme celles-ci, il serait également prudent d'éviter de généraliser à partir d'un très petit échantillon pour dresser le portrait de toute une industrie.
À cet égard, nous suggérons qu'il est important de noter ce qui suit : certaines des organisations qui ont soulevé des préoccupations ne se sont pas engagées dans les processus qui ont été spécifiquement créés dans la province pour traiter les questions liées au travail.
Par exemple, le Sunday's River Collaborative est un espace actif où toutes les parties prenantes se rencontrent, et qui s'avère très efficace pour aborder diverses questions sociales. Cette collaboration a un impact positif important pour les employés, les employeurs et la communauté. Les syndicats et les organisations sociales participent activement à ces initiatives et les soutiennent, alors que les auteurs ne l'ont pas fait.
De plus, la Sustainability Initiative of South Africa (SIZA) elle-même dispose également de processus permettant de signaler les cas de non-conformité et de les traiter de manière appropriée - ce qui semble ne pas avoir été reconnu par le rapport. Le SIZA a été créé en tant qu'organisation indépendante pouvant fournir des informations vérifiées sur la situation des exploitations agricoles et est reconnu par les ONG et les exploitations. Il fait également appel à des organismes d'audit tiers indépendants.
Toutes les exploitations mentionnées dans le rapport ont été auditées depuis 2018 (en faisant appel à différents auditeurs indépendants) sans qu'aucune constatation majeure ne soit faite. Le SIZA exige que les conclusions soient traitées avant qu'un rapport d'audit ne soit finalisé. Trois des fermes ont des audits programmés à venir où des soins supplémentaires peuvent être pris pour surveiller les domaines soulevés dans le rapport et pour s'assurer que les fermes sont conformes.
Le rapport ne tient pas compte de la preuve écrasante que les conditions de travail dans ces exploitations sont équitables et s'améliorent même. Les employeurs savent également qu'une main-d'œuvre « heureuse » est le gage d'une entreprise prospère.
L'industrie des agrumes s'engage à travailler avec tous les acteurs concernés pour créer des environnements de travail positifs et bénéfiques pour tous. Nous pensons qu'un tel engagement est une condition préalable à la stabilité et au bon fonctionnement des communautés rurales.
Enfin, nous assurons à toutes les parties intéressées de l'industrie et du secteur de la vente au détail qu'il n'y a pas lieu de s'alarmer, nous continuerons à respecter les normes les plus élevées en matière de travail et d'autres pratiques agricoles.
Pour plus d'informations :
Paul Hardman
CGA Industry Affairs Manager
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