« Nous avons bénéficié d'excellentes conditions de culture tout au long de l'année et n'avons pas connu de climat rigoureux ou de catastrophes naturelles dans notre région pendant la récolte », déclare Rebecca Scott de Nashville, Caroline du Nord, Nash Produce, qui note que les stocks sont comparables à ceux de l'année dernière à cette époque. « Nous avions prévu une offre plus importante en raison de la hausse de la demande et nous avons ajouté chaque année des installations supplémentaires de stockage à température contrôlée sur notre site. La construction de notre plus récente installation a commencé il y a quelques semaines et se déroule comme prévu. »
Photo : Kate Lindquist
Les approvisionnements de Nash Produce proviennent du sud-est de la Caroline du Nord, où le climat est bien adapté à la culture des patates douces. « La présence de sols sablonneux et l'été chaud et humide font que la patate douce est plus sucrée. Les consommateurs continuent de montrer un intérêt particulier pour les patates douces cultivées en Caroline du Nord en raison de leur texture et de leur saveur », ajoute-t-elle.
Ces conditions de croissance favorables ont également conduit à une grande quantité de patates douces de toutes tailles. « La plus grande partie de la récolte est constituée de pommes de terre de taille US n°1, mais nous avons également des Jumbos et des Smalls disponibles pour le conditionnement », explique Mme Scott. Elle ajoute que, quelle que soit leur taille, toutes les patates douces récoltées sont utilisées soit sur le marché du frais, soit transformées en chips, en aliments pour bébés ou en conserve.
Les défis de la main-d'œuvre
Alors que la récolte s'est déroulée comme prévu en 2021, les producteurs ont terminé aux alentours de Thanksgiving, soit un peu plus tôt que l'année dernière. « Notre plus grand défi cette année a été de trouver de la main-d'œuvre pour la récolte en raison des nombreux obstacles liés à la pandémie », a déclaré Mme Scott.
Pendant ce temps, alors que la demande de patates douces continue d'augmenter sur tous les marchés, la demande évolue. « Bien que le secteur de la vente au détail connaisse encore un rythme soutenu en raison des familles qui cuisinent à la maison, la demande commence à revenir à un niveau « normal » », explique Mme Scott, qui fait remarquer que la commercialisation à l'essai de paquet de trois ou quatre pièces par Nash Produce l'an dernier contribue à la demande. Nash continue également à chercher des emballages alternatifs pour mieux répondre aux besoins des clients. « Le secteur de la restauration a augmenté la demande en patates douces au cours de l'année dernière en raison de la disponibilité du vaccin contre le COVID-19 et du niveau d'aisance du consommateur à aller au restaurant. »
Photo : Kate Lindquist
Quant aux prix, ils sont plus bas que les mois précédents en raison de l'offre abondante. « Les consommateurs dépensent actuellement moins par kilo que les semaines précédentes et nous prévoyons de voir un volume plus important que d'habitude être déplacé pour cette raison ».
Pour plus d'informations :
Rebecca Scott
Nash Produce
Tél. : +1 (800) 334-3032
rebeccascott@nashproduce.com
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