Après avoir travaillé pendant 20 ans à l'amélioration de la chaîne du froid, en collaboration avec des exportateurs de fruits de l'Équateur, du Chili, du Ghana, du Mozambique et d'Afrique du Sud, Andy Connell, consultant en logistique et en chaîne du froid, affirme qu'il est temps que les clients et les détaillants fassent aussi leur part.
« Je collecte des données sur la chaîne du froid depuis 1998 et à l'époque, nous avons constaté que la discipline dans l'industrie fruitière, en Afrique du Sud et partout ailleurs, n'était pas très bonne. La gestion de la chaîne du froid est un sujet dont on parle beaucoup, mais dont on ne fait rien. Les gens installent des moniteurs de température, mais ils n'examinent pas les données, ne trouvent pas les points faibles et ne les améliorent pas. »
Andy Connell remarque que les exportateurs de l'hémisphère sud ont, au cours des dix dernières années, travaillé très dur sur leur discipline en matière de chaîne du froid (par exemple en nommant des personnes dont la seule tâche est de gérer la chaîne du froid), mais il n'y a de visibilité que jusqu'au port de destination.
« Les exportateurs de l'hémisphère sud ont travaillé dur sur leur discipline en matière de chaîne du froid au cours de la dernière décennie »
Contrôle secret du dernier kilomètre : « Ce que nous avons trouvé était choquant »
« Au cours des vingt dernières années, nous avons vraiment amélioré les pratiques de la chaîne du froid en Afrique du Sud, au Ghana et en Équateur, mais les fruits arrivaient toujours avec beaucoup de déchets. C'est pourquoi, avec l'aide du professeur Malcolm Dodd, qui dirigeait le programme d'innovation post-récolte, nous avons commencé à installer des moniteurs cachés pour le dernier kilomètre et ce que nous avons découvert était choquant : il y a eu de nombreux cas où les températures ont augmenté chez le destinataire. »
Normalement, les contrôleurs de température sont retirés par les réceptionnaires, « et c'est là que les problèmes se produisent », assure-t-il.
« Le gros problème que vous devez résoudre, c'est de confronter les réceptionnaires et de leur dire : vous ne pouvez plus vous contenter de mettre le mauvais état des marchandises sur le dos de la chaîne d'approvisionnement. Tout s'est amélioré et les expéditeurs s'occupent de la chaîne du froid. »
« Ce qui se passe, c'est que lorsque la cargaison arrive, vous ne savez pas ce qu'il lui advient et ils ne vont pas vous le dire. Et s'il y a quelque chose qui ne leur plaît pas, ils le mette sur le compte du fournisseur. »
Un exemple de ce qui pourrait arriver aux fruits est leur transport dans le cadre d'une livraison mixte vers des centres de distribution ou des détaillants.
« Le camion sur son trajet quotidien a ramassé quelques fleurs, quelques pommes de terre, quelques bananes, toutes réglées à 8°C. Vous mettez des avocats ou des fruits à noyau dans des camions frigorifiques avec des pommes de terre qui exsudent de l'éthylène à un taux élevé, et vous mélangez des fruits climactériques avec des fruits non climactériques, ce qui ne devrait jamais arriver ».
Ou bien ils sont transportés dans un camion normal et non dans un camion frigorifique comme convenu.
Il souligne que certains réceptionnaires sont prudents, essayant de stocker les fruits variété par variété, tandis que d'autres ne font pas de distinction, mais il est courant au Royaume-Uni et en Europe d'envoyer un camion à une installation de transbordement pour collecter un quota à la demande.
Certains détaillants européens refusent d'être tracés
Certains destinataires, se rendant compte qu'ils étaient eux-mêmes contrôlés pendant l'enquête sur la chaîne du froid, leur ont demandé d'arrêter, ont confisqué les moniteurs de température déclarés et n'ont pas voulu communiquer les données.
« Lorsque nous en avons discuté avec eux, ils nous ont interdit de mettre les moniteurs si nous ne les informions pas au préalable. Ils ne voulaient pas non plus nous rendre les moniteurs car ils avaient l'impression d'avoir été trahis ».
Andy a commencé à visiter des récepteurs pour savoir ce qu'il advient des conteneurs de fruits de l'hémisphère sud : Afrique du Sud, Pérou et Chili, bananes de l'Équateur, du Costa Rica et bananes du Ghana.
À droite : la chaîne du froid du côté de l'exportation est bien contrôlée
Il a constaté que lorsqu'un conteneur est déchargé dans une installation de transbordement, il s’y arrête et les réceptionnaires jettent les moniteurs de température (seuls 25 % des moniteurs sont récupérés, note-t-il).
De plus en plus d'exportateurs insistent sur le contrôle du dernier kilomètre
L'utilisation d'enregistreurs de température dans les conteneurs varie : certains exportateurs en mettent un dans chaque conteneur, d'autres dans chaque vingtième. Certains n'en mettent que dans les expéditions qu'ils savent fragiles.
« Trop d'exportateurs mettent des contrôleurs de température juste au cas où ils auraient une réclamation d’assurance. »
Il y a maintenant, note-t-il, certains exportateurs qui se penchent activement sur le dernier kilomètre. Lorsque les fruits arrivent, un agent d'importation installe un autre contrôleur avant qu'ils ne partent pour la livraison, sans en informer les destinataires. La génération actuelle d'enregistreurs de données de température peut être dissimulée parmi les fruits et émettre un signal de téléphonie mobile. Ils peuvent ensuite aller voir le destinataire et lui dire : « Écoutez, voici les températures. Je vous prie de mieux vous en occuper et de ne pas blâmer les autres. Cela influence certainement le comportement des gens ».
A droite : un contrôleur de température CLCircular
« Aujourd'hui, la chaîne du froid est beaucoup mieux gérée. Les gens savent quelle était la température au moment du chargement, ils savent où se trouvent leurs fruits. Les producteurs s'investissent beaucoup plus dans la chaîne du froid et veulent voir les graphiques de température, ce qui signifie que l'expéditeur doit accorder beaucoup plus d'attention à la chaîne du froid. Les producteurs demandent la même transparence et la même visibilité que celles qu'on leur demande et ils repoussent les réductions de prix. »
Pour plus d'informations :
Andy Connell
A-Bar-C Services
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