Le marché des poires biologiques subit actuellement une forte pression d'après Gunther De Vadder de BelOrta. « Je suis surpris que tant d'intéressés n'aient pas été informés du fait qu'il y a peu de volumes disponibles dans toute l'Europe », explique le spécialiste des fruits biologiques de BFV, puis de BelOrta depuis le mois d'octobre.
« Aujourd'hui, il s'agit plus de dire non qu'autre chose », poursuit-il. « En mai, des voix se sont élevées pour demander que les programmes soient modifiés parce qu'il y aurait beaucoup moins de volumes en provenance d'Italie. Même après les prévisions de récolte de juillet, où l'Italie était à environ 10 % de la normale, beaucoup sont restés obstinés et ont essayé d'obtenir des produits de ce pays. Il s'est avéré qu'il n'y avait pratiquement plus de poires biologiques à acheter là-bas et qu'ils n'auraient plus qu'à s'adresser à nous pour plusieurs chargements. »
De Vadder affirme qu'avec les nouvelles demandes, il ne parvient même pas à livrer un camion par semaine. « Nous sommes, avec les Pays-Bas et la Pologne, les seuls pays où les poires biologiques sont encore disponibles. En dehors de ces pays, tout le monde a son programme en cours. Si jamais je voulais approvisionner de nouveaux clients, je devrais commencer par acheter à quelqu'un d'autre. » Selon lui, cette situation est à l'origine d'une panique considérable sur le marché en ce moment. « Vous voyez que les gens réalisent déjà qu'ils vont manquer de poires biologiques, alors les émotions sont parfois à fleur de peau. L'autre jour, j'ai reçu des appels vraiment furieux parce que je ne pouvais pas fournir de poires en dehors des programmes en cours. C'et que je n'ai tout simplement pas d'autre solution. Les acheteurs qui se rendaient normalement en Italie viennent maintenant nous voir à la mi-novembre pour nous demander plusieurs camions par semaine. Ce n'est évidemment pas possible. »
D'après lui, il n'y aura certainement pas assez de volumes pour terminer l'année. « J'ai garanti que nous pourrions fournir nos programmes réguliers jusqu'à la semaine 8. Ensuite, nous devrions passer à la saison d'outre-mer, qui était prévue pour la semaine 6 ou 7. Je sais maintenant qu'elle sera également un peu plus tardive. Cela entraîne déjà des demandes de prolongation. »
Moins adapté au stockage de longue durée
« Seulement, il ne faut pas non plus rêver pour des raisons de qualité », explique De Vadder. « L'année dernière, nous avons eu un printemps et un été secs, mais cette année, nous avons eu un printemps et un été humides. D'un point de vue qualitatif, les poires sont délicieuses, mais en conséquence, elles sont aussi beaucoup plus colorées et sucrées. Cela pose des problèmes de stockage à long terme. L'année dernière, nous avions des poires jusqu'à Pâques, mais nous n'y parviendrons pas cette saison. D'autre part, on fait face à de très nombreux gros calibres. Seuls 3 % des fruits sont destinés à l'industrie de la transformation après calibrage, ce qui est une bonne chose pour les producteurs. »
En termes de prix, cependant, il reste prudent. « Avec des volumes nettement inférieurs et une demande très forte, les prix peuvent encore grimper en flèche. Nous constatons également que certains demandent déjà 2,20 €, mais nous voulons maintenir les prix à un niveau raisonnable. En effet, d'une part, il ne faut pas effrayer les consommateurs et, d'autre part, nous nous sommes constitué une large clientèle de partenaires réguliers et fiables. Nous ne voulons donc pas demander soudainement un beaucoup plus élevé. Après tout, il y aura aussi des années creuses où nous aurons davantage besoin d'eux. C'est ainsi que l'on s'entraide. »
Une année positive pour les pommes bio
Alors que les poires biologiques partent comme des petits pains, les pommes profitent également de cette tendance positive. « Nous avons connu deux semaines de ventes légèrement inférieures, mais c'est normal pour la période de début décembre. Dans l'ensemble, nous avons encore six semaines d'avance sur l'année passée. »
De Vadder poursuit: « La principale raison réside dans le fait que la pomme reste le fruit le moins cher du rayon bio. Presque tous les fruits sont relativement chers, certainement en ce moment, donc malgré le fait que nous ayons légèrement augmenté nos prix en raison de la baisse des volumes, les gens continuent d'opter pour la pomme. En outre, la pression exercée par les fruits d'outre-mer n'est pas encore là, de sorte que l'espace en rayon est réservé à l'offre belge. Contrairement à l'année dernière, nous ne prévoyons pas de produire des pommes toute l'année, mais la Jonagold, la variété la plus importante, sera disponible jusqu'à la fin du mois d'avril. »
Premières fraises bio
Enfin, les premières fraises biologiques seront disponibles chez BelOrta en mai. « C'est la première fois. Un pomiculteur avec lequel nous travaillons a essayé l'année dernière d'installer la variété remontante Falco sur un sol nu. Cela s'est avéré fructueux et il dispose maintenant d'un hectare de terre certifiée biologique en culture sous tunnel. Nous pourrons donc proposer ce produit pendant tout le mois de mai. C'est un complément idéal à la gamme, juste après les pommes et les poires, mais avant les cerises. »
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