La récolte des fraises locales, qui signale l'arrivée du printemps, est en bonne voie, avec l'été qui approche à grands pas dans l'hémisphère nord. L'Espagne, principal fournisseur de l'Europe continentale, a connu un retard dans le démarrage de sa campagne, avec des volumes d'exportation précoces en baisse de 30 % par rapport à l'année dernière. Les approvisionnements en provenance d'Espagne ont régulièrement augmenté, alors que la production en France a également démarré. La hausse du volume des marchandises en provenance des Pays-Bas sur les marchés européens a entraîné une baisse des prix sur ces derniers. L'Allemagne a d'abord été approvisionnée par la région d'Andalousie en Espagne, mais avant Pâques, l'offre a augmenté en provenance d'autres pays, notamment des Pays-Bas, ce qui a entraîné une baisse brutale des prix. La consommation de fraises sur le marché italien n'a pas été excessive jusqu'à présent, mais les récentes fêtes de Pâques ont accru la demande, tant en termes de volumes commercialisés que de prix. Depuis plusieurs semaines, les fraises sont le produit phare qui marque le début de la saison printanière. Les ventes dans les magasins de détail italiens et étrangers sont nettement plus satisfaisantes que celles des marchés de gros. Dans les régions productrices de fraises du sud de l'Italie, la récolte augmente progressivement. En Émilie-Romagne, la production a commencé avec 10 à 15 jours d'avance par rapport aux années précédentes. Selon GfK Consumer Panel Services, plus de 68 % des ménages italiens ont acheté des fraises au cours des 12 derniers mois (chiffre actualisé jusqu'en février 2024). L'industrie française se méfie du goulot d'étranglement du pic de production espagnol en avril. En Serbie, les conditions météorologiques favorables du printemps laissent présager une excellente récolte de fraises. Un producteur a indiqué qu'il commencerait à récolter le 5 mai pour le marché local en premier lieu, mais qu'il pourrait se tourner vers l'exportation si les prix sont favorables.
En Chine, la popularité des fraises blanches ne cesse de croître. Toutefois, la disponibilité pour cette saison a été retardée en raison de conditions météorologiques défavorables, entraînant une réduction de la production. Cette saison, les fraises sont sur le marché plus tôt que prévu et leur performance sur le marché est fortement affectée par la vague de froid qui a sévi au cours de l'hiver. Celle-ci a des répercussions sur le volume et le goût des fraises, ainsi que sur la nouvelle récolte. La région de Dandong, dans la province de Liaoning, constitue une zone de production intensive pour les fraises du pays. Outre les ventes intérieures, les fraises de Dandong sont exportées vers l'Asie du Sud-Est, la Russie, Hong Kong et d'autres lieux tout au long de l'année, et ce, jusqu'au mois de mai. En Afrique du Sud, les prix et les ventes sont bons sur les marchés locaux. Les stocks augmentent dans la province de Gauteng et dans la province du Nord-Ouest, tandis que la production de fraises dans la région du Cap Sud, cultivée tout au long de l'année, est affectée par d'intenses pluies sur la côte. En Amérique du Nord, la production de fraises se déplace de la Floride et du centre du Mexique vers la Californie. Le marché des fraises californiennes s'est stabilisé et l'offre et la demande sont stables. Les producteurs mexicains déclarent qu'ils ont du mal à produire en raison du phénomène climatique El Niño qui a affecté le climat en modifiant les conditions météorologiques habituelles. Ce phénomène a entraîné un retard d'au moins un mois dans toutes les productions. Ils sont à la recherche de nouvelles variétés résistantes au changement climatique, tandis que certains producteurs semblent interrompre leur production en raison des dégradations et de l'évolution des conditions météorologiques.
Espagne : augmentation substantielle de l'offre de fraises espagnoles
Le retard dans le démarrage de la campagne de fraises en Espagne a été observé dans les exportations des deux premiers mois (décembre 2023 et janvier 2024), au cours desquels ces dernières ont été réduites de 30 % en volume, mais seulement de 8 % en valeur, par rapport à la campagne précédente.
À l'heure actuelle, on estime que le volume vendu pourrait avoir atteint 35 % du volume total prévu pour la campagne au cours de la semaine 11, suite à une augmentation modérée de l'offre de 12 % par rapport à la semaine précédente, conformément aux informations de la Junta de Andalucía.
Dans ce contexte d'augmentation significative de l'offre, on constate une baisse drastique des prix à l'origine de 32 % par rapport à la semaine 10, atteignant ainsi la courbe des prix moyens des dernières campagnes, passant de 2,25 €/kg à 1,53 €/kg.
Sur les marchés de destination, des baisses de prix modérées ont également été enregistrées en France et en Allemagne, ainsi qu'une baisse particulièrement prononcée sur le marché d'importation de Perpignan. En Allemagne, le prix moyen des fraises espagnoles en semaine 11 était de 4,94 €/kg et sur le marché français de Rungis, le prix d'une barquette d'un kilo s'élevait à 4,90 €/kg. Sur le marché de Saint Charles de Perpignan, la barquette d'un kilo a chuté de plus de 17 % pour atteindre 3,31 €/kg.
Cependant, les fêtes de Pâques « ont été marquantes en ce qui concerne l'accumulation des ressources hydriques dans la province de Huelva », a confirmé un opérateur. « Les pluies et les températures hivernales qui se sont produites nous ont aidés à réduire la production disponible à ce moment-là de moitié environ. Normalement, le mardi après Pâques, en raison de la fermeture des établissements pour les fêtes, les marchés sont remplis de fruits, ce qui fait chuter considérablement les prix. Mais cette année, tous ceux qui spéculaient sur cette date se sont trompés, puisque c'est le contraire qui s'est produit. »
Allemagne : activité mitigée, reprise de l'offre après Pâques
Les fruits d'Andalousie ont dominé les marchés de gros et de détail. Les volumes actuels en provenance d'Espagne ont à nouveau augmenté de manière significative avec des prix extrêmement bas. En termes de volume, les produits grecs, italiens et néerlandais ont suivi, tous ayant également augmenté leurs importations. Un nombre réduit de fruits belges ainsi que les premiers fruits de serre nationaux ont également été proposés. La campagne néerlandaise a démarré de manière satisfaisante ; les populaires et incontournables Malling, Fandango et Sonsation en emballages de 250 g et 500 g ont été vendus pour la plupart entre 8 et 10 € le kilo avec un écoulement rapide.
Dans l'ensemble, les affaires ont été mitigées : d'une part, la demande a été clairement limitée localement pendant les vacances de Pâques, mais ailleurs, l'intérêt et les arrivages ont augmenté, si bien que les prix des produits méditerranéens ont baissé, dans certains cas de manière significative. À long terme, les fraises grecques gagnent du terrain dans le commerce de détail allemand, tandis que l'Espagne perd de l'importance en raison du changement climatique et du manque d'eau. Compte tenu de la proximité et de la fraîcheur des produits méditerranéens, ainsi que de l'augmentation des coûts de transport, la part de marché des fraises de serre néerlandaises en Allemagne est à nouveau en hausse.
France : risque d'un pic de production du mois d'avril conjoint avec celui de l'Espagne
La saison des fraises françaises a démarré il y a deux semaines. Si la production est légèrement en avance dans le sud-est, le début de la campagne accuse un retard d'environ une semaine dans le sud-ouest, ainsi qu'en Bretagne. Un retard dû au manque de lumière dans les bassins de production cet hiver. Cette année, une production de 60 000 tonnes est attendue en France. Jusqu'à présent, les fraises espagnoles n'ont pas été particulièrement présentes sur le marché français. Le retard de la production espagnole pourrait avoir un impact plus important sur le commerce des fraises françaises si les deux campagnes voient leurs pics de production arriver en même temps en avril. Par ailleurs, si beaucoup ont maintenu que les fraises françaises étaient plus chères cette année, en réalité, les prix ne sont pas beaucoup plus élevés que l'année dernière ; ils s'expliquent par des coûts de production supérieurs (matières premières et main-d'œuvre).
Italie : fluctuation des prix
« Au cours des deux ou trois prochaines semaines, les volumes risquent d'augmenter, mais sans atteindre des pics de production élevés, en tout cas cette année. Jusqu'aux dix premiers jours de mars, la production a été marginale en raison de conditions météorologiques inhabituelles : les températures nocturnes tombant à 3-5 °C, contre 20 °C pendant la journée, ont retardé le développement et la croissance des champs de fraises. Les problèmes considérables liés à la mort des plants après la plantation d'automne ont également contribué à ce retard », a déclaré un producteur de Basilicate.
Un entrepreneur de Campanie a ajouté : « La semaine précédant Pâques a été satisfaisante en termes de demande italienne et étrangère, une tendance qui s'est poursuivie ces dernières années. En termes de quantité, la demande dépasse amplement l'offre, à tel point que nous avons parfois du mal à la satisfaire pleinement. Le point négatif est que, ces dernières années, les détaillants ont rivalisé pour se procurer des fraises dans la semaine précédant Pâques, afin d'être en phase avec les prospectus promotionnels. Le problème, c'est qu'à cause des circulaires, les acheteurs cherchent par tous les moyens à casser les prix. »
Un producteur de fraises d'Émilie-Romagne qui vend ses propres fraises aux supermarchés a déclaré qu'il avait connu un début de production précoce d'environ 10 à 15 jours par rapport aux autres années. « Cela a eu un effet positif sur les prix, lesquels sont restés particulièrement élevés. La qualité organoleptique de ma production est élevée, grâce à la variété PIR5 sélectionnée en Italie et à une technique de culture sous serre qui privilégie la saveur à la quantité. »
En ce qui concerne les prix moyens à la production, les enquêtes de l'Ismea montrent qu'au cours de la troisième semaine de mars, les fraises de Sabrosa-Candonga ont atteint 2,91 €/kg, soit 1,3 % de plus qu'au cours de la deuxième semaine du mois, mais 19,7 % de moins qu'au cours de la même semaine l'année précédente. Les autres variétés disponibles sur le marché ont atteint 2,24 €/kg, soit 0,9 % de plus que les sept jours précédents, mais 16,7 % de moins que la même semaine en 2023.
Serbie : les conditions météorologiques favorables du printemps augurent d'une abondante récolte
Un producteur-exportateur serbe a indiqué que le climat printanier était idéal pour la production de fraises. « Le climat est stable, nous devrions donc bénéficier d'un nombre favorable d'heures d'ensoleillement. Cette année, nous espérons obtenir 600 tonnes de fraises pour 500 000 plants. La première récolte de fraises devrait avoir lieu vers le 5 mai. Nous nous concentrons sur le marché local avec cette récolte, mais nous pouvons également nous tourner vers l'exportation si le prix est favorable », note l'exportateur.
Pays-Bas : le marché allemand manifeste un intérêt accru pour les fraises néerlandaises depuis deux ou trois semaines
« Malgré les prévisions météorologiques, la demande de fraises devait être relativement faible, mais nos clients recherchent activement des fruits à chair tendre », déclare un importateur néerlandais. « Cette saison, les fraises ont connu un développement plutôt irrégulier avec des prix allant de 6 à 12 € le kilo pour les cultures en plein air en janvier et février. Jusqu'à un certain niveau de prix, il est incontestable que le volume peut être placé correctement, mais dès que le prix dépasse un certain seuil, les ventes s'arrêtent rapidement. En Espagne, les volumes n'étaient pas particulièrement élevés, ce qui a permis des ventes relativement fluides dans le secteur de la vente au détail en Allemagne. Certains clients, notamment dans le secteur de la gastronomie, préfèrent le produit néerlandais pour sa qualité plus stable, si bien que nous sommes parvenu à vendre pas mal de fraises néerlandaises ces derniers temps. »
« Depuis deux ou trois semaines, le marché allemand manifeste également un intérêt accru pour les produits néerlandais. En raison du temps maussade, la production des fraises néerlandaises non éclairées a été retardée d'environ une semaine, mais l'offre de variétés telles que les Sonata et Sonsation, qui sont appréciées en Allemagne, est en train de se rétablir. La variété Inspire, relativement nouvelle, s'est également bien comportée. Le goût des premières récoltes de fraises non éclairées de cette variété a quelque peu manqué en raison des conditions météorologiques, mais cela a été corrigé et ces fraises commencent actuellement à s'épanouir. Les programmes devraient commencer à partir de la semaine 15. De nombreux supermarchés, y compris sur nos marchés d'exportation, passeront alors des produits espagnols aux produits hollandais. »
Chine : la popularité des fraises blanches continue de croître
Les fraises de cette saison sont arrivées plus tôt sur le marché, mais leurs performances sont fortement influencées par la vague de froid.
Cette année, le froid est un facteur crucial qui influe sur le prix et la qualité des fraises. Durant cet hiver, les vagues de froid ont été fréquentes et neigeuses, avec des températures basses prolongées, ce qui a réduit le taux de fruits commercialisés et le volume du marché, entraînant ainsi une hausse des prix. De plus, les vagues de froid affectent la qualité. Le goût a décliné et a affecté la croissance de la prochaine récolte.
La région de Dandong, dans la province de Liaoning, est une zone de production importante pour les fraises du pays. Outre les ventes intérieures, les fraises de Dandong sont exportées vers l'Asie du Sud-Est, la Russie, Hong Kong et d'autres lieux durant toute l'année jusqu'au mois de mai. Le volume actuel des exportations a augmenté de plus de 30 % par rapport à l'année dernière, tandis que de nouveaux marchés, tels que la Thaïlande et l'Indonésie, sont entrés en activité. La réponse globale est satisfaisante. À l'exception de Hong Kong, les fraises sont essentiellement exportées par fret aérien, mais les coûts élevés actuels de ce type de fret ont un impact sur la compétitivité des exportations de fraises.
Par ailleurs, ces dernières années, on assiste à une tendance à la diversification des variétés. Les fraises de Dandong ont indubitablement été majoritairement des variétés traditionnelles rouges, mais depuis quelques années, le marché s'intéresse de plus en plus aux nouvelles variétés non rouges. Ainsi, la région de production a commencé à produire de nouvelles variétés à grande échelle, telles que les fraises roses, blanches et noires. À mesure que la stabilité des nouvelles variétés s'accroît, leur volume sur le marché devrait augmenter à l'avenir.
En ce qui concerne les nouvelles variétés, la popularité des fraises blanches sur le marché chinois continue de croître chaque année, en raison de leur apparence et de leur arôme distinctifs. Toutefois, la disponibilité pour cette saison a été retardée en raison de conditions météorologiques défavorables, conduisant à une réduction de la production. Alors que la demande de fraises blanches haut de gamme augmente parmi les consommateurs, la performance globale du marché des fraises est inférieure aux attentes.
Les préférences des consommateurs ont évolué : ils recherchent désormais non seulement l'attrait visuel des fraises blanches, mais aussi un goût et un arôme supérieurs. Par conséquent, de nombreuses variétés courantes voient leurs prix de vente diminuer, certaines tombant même à la moitié des prix de l'année dernière.
Comme les fraises non-rouges gagnent du terrain, un nombre croissant de producteurs se lancent dans la culture de celles-ci. Toutefois, nombre d'entre eux ont du mal à maîtriser les techniques de culture et à définir une niche commerciale, ce qui se traduit par une qualité variable des fruits et des prix médiocres.
Afrique du Sud : bons prix et bons débouchés sur les marchés
Le Southern Cape produit des fraises tout au long de l'année, même si des pluies abondantes ont eu un impact sur les fraises de la côte. Les premières fraises cultivées à Gauteng et dans la province du Nord-Ouest arrivent désormais sur le marché, un peu en avance par rapport à l'année dernière. Elles se vendent aussitôt qu'elles arrivent, indique un commerçant sur le marché municipal de Gauteng. « C'est ce que nous avons de mieux en ce moment sur nos étals », ajoute-t-il.
Une barquette de 250 g se vend environ 40 rands (2,12 €). Le prix moyen au marché municipal de Johannesburg est de 140 rands (7,4 €) le kilogramme. Les prix devraient se stabiliser d'ici un mois environ, à l'approche du pic de la saison des fraises dans le nord du pays. Dans l'intérieur de l'Afrique du Sud, les fraises sont principalement cultivées en hiver.
Les importations égyptiennes ont diminué. La qualité était satisfaisante au début de la saison des importations de fraises égyptiennes, mais vers la fin, « elle n'était pas très bonne », estime le négociant.
Amérique du Nord : déplacement de la production de fraises
L'offre de fraises californiennes s'est équilibrée. Un flux régulier entre l'offre et la demande s'est mis en place depuis que la Floride et le centre du Mexique ont cessé de récolter.
Les rendements de la Californie ont été élevés en raison des températures hivernales et printanières plus chaudes que d'habitude. Malgré les pluies que l'État a enregistrées (et qui continuent de tomber), les températures ont été généralement chaudes ce qui a permis aux plantes d'avoir une abondante production.
Les saisons le long de la côte centrale ont commencé à temps et continueront à être récoltées jusqu'à l'automne. À l'heure actuelle, la récolte est en cours à Oxnard et à Santa Maria, en Californie. Oxnard devrait atteindre le pic de la saison dans les prochaines semaines. Parallèlement, Santa Maria a environ trois semaines de retard sur Oxnard tandis que Watsonville/Salinas commence tout juste à récolter. Une production industrielle est également en cours à Baja, dans le nord du Mexique.
En ce qui concerne la demande, elle est stable et sensible aux promotions de printemps.
Quant aux prix, il y a quelques semaines, ils étaient bas en raison d'une offre excédentaire, les baies étant encore expédiées depuis le centre du Mexique et la Floride. Maintenant que ces deux régions ont cessé de récolter, la production des autres régions couvre la demande au lieu de l'excéder ; les prix deviennent donc plus cohérents.
Mexique : lutte contre les effets climatiques d'El Niño
Les producteurs mexicains déclarent avoir des difficultés à produire en raison du phénomène climatique El Niño, qui a perturbé le climat et modifié les conditions météorologiques habituelles. Ce phénomène a entraîné un retard d'au moins un mois dans toutes les productions. Un producteur et exportateur a fait remarquer : « Alors que nous étions sur le point de commencer la récolte et d'obtenir un meilleur rendement, un épisode de pluie imprévu s'est produit et tout a été transformé. Pour la prochaine saison, je m'attends à de meilleures conditions météorologiques, mais aussi à découvrir des variétés qui peuvent donner d'excellents résultats même en cas de changements climatiques. Il semble que ces défis climatiques aient davantage profité à la production de myrtilles. »
« Je peux affirmer que le changement climatique a des répercussions sur nous : certains producteurs mexicains abandonnent leur production parce qu'elle n'est plus une activité stable comme elle l'était auparavant », note l'exportateur.
Semaine prochaine : la patate douce