L'hémisphère sud a pris le relais de l'approvisionnement en kiwis, la récolte ayant commencé. Pour les Sud-Africains, la campagne semble difficile. En Nouvelle-Zélande, la campagne est enfin redevenue positive après de nombreuses années de difficultés pour les producteurs et les exportateurs.
En ce qui concerne l'offre de kiwis en Europe, l'Italie a enregistré le rendement le plus faible de son histoire pour les kiwis verts, alors que la saison des kiwis au Portugal devrait se poursuivre jusqu'à la fin du mois de juin. En Californie, aux États-Unis, la saison s'achève également ; les importations joueront donc un rôle clé dans les mois à venir.
Afrique du Sud : campagne difficile pour les producteurs de kiwis jaunes
La saison des kiwis sud-africains qui touche actuellement à sa fin a été marquée par une campagne rude pour les producteurs de kiwis jaunes des régions à pluviométrie estivale, en raison d'une maladie fongique qui « a soudainement fait son apparition », selon un producteur de kiwis, entraînant un taux élevé de rejets. Certaines variétés récoltées dans les conditions chaudes et humides de février et mars ont été presque « anéanties » cette année. L'université de Pretoria étudie la maladie depuis quelques années et les producteurs attendent avec impatience les résultats de la recherche. Pour les producteurs des zones de précipitations hivernales, où les derniers conteneurs viennent d'être chargés, la saison a été excellente comme le souligne un producteur, tandis qu'un autre fait remarquer que le marché de l'exportation des kiwis est particulièrement chargé lorsque la Nouvelle-Zélande fait son entrée sur le marché.
« Nous avons eu une saison plus difficile que les autres années, mais il est clair que le marché des kiwis jaunes présente un écart entre la production de l'hémisphère nord et celle de l'hémisphère sud. Si vous produisez pour cet écart, vous pouvez obtenir des prix relativement corrects, mais lorsque d'autres acteurs de l'hémisphère sud arrivent sur le marché, les prix chutent drastiquement ; nous subissons alors une pression accrue de la part du marché », explique un exportateur. « Lorsque la Nouvelle-Zélande arrive sur le marché avec des kiwis jaunes, on a l'impression d'être sursaturé. Mais avant eux, le marché est sous-approvisionné. »
Un nombre réduit de kiwis rouges sud-africains a été également commercialisé cette année, essentiellement par fret maritime, avec de bonnes arrivées. L'industrie affirme qu'un meilleur accès au marché (en particulier celui de l'Extrême-Orient) contribuerait grandement au développement de l'industrie sud-africaine du kiwi. Parallèlement, un concurrent de l'hémisphère sud tel que le Chili a accès au « très lucratif » marché sud-coréen, réduisant ainsi la pression exercée sur l'Afrique du Sud en Europe. Localement, les prix des kiwis verts traditionnels (toujours préférés par les consommateurs nationaux) ont atteint des sommets avec la réduction des plantations de la variété Hayward.
Italie : rendement de kiwis verts le plus bas de l'histoire
La campagne du kiwi vert italien a été très particulière. Selon le directeur d'un grand groupe commercial du nord de l'Italie, 2023 est l'année où le rendement en kiwis verts a été le plus faible de l'histoire de l'Italie. Cela a favorisé d'autres concurrents, comme la Grèce, qui est devenue le premier producteur européen. Le prix moyen est extrêmement élevé depuis le début de la campagne à l'automne dernier. Une nouvelle hausse des prix a eu lieu de la mi-mars à la mi-mai, lorsque les stocks de kiwis verts italiens ont été entièrement ou partiellement épuisés.
La pénurie de kiwis verts s'explique par les gelées de 2023 et les précipitations excessives suivies de longues périodes de sécheresse. L'absence de nouvelles plantations réduit également la disponibilité, de nombreux producteurs remplaçant les kiwis verts par des variétés à chair jaune. Selon GfK Consumer Panel Services, 44 % des ménages italiens ont acheté des kiwis au cours de l'année se terminant en mars 2024, contre plus de 48 % il y a deux ans.
Allemagne : un volume d'importation soumis à de fortes fluctuations
En 2022, le volume de kiwis importés en Allemagne était de 99 080 tonnes. Ce volume d'importation est soumis à des fluctuations annuelles. Les principaux pays fournisseurs sont l'Italie (43 % de l'ensemble des importations) et la Nouvelle-Zélande. Les kiwis connaissent également une recrudescence de leur culture en Grèce. Un importateur allemand a confirmé que de nombreux producteurs passent de l'asperge au kiwi compte tenu de l'augmentation considérable des coûts. En outre, le secteur grec du kiwi a pu bénéficier de la baisse brutale des volumes en Italie la saison dernière, en particulier au début de la saison. « Globalement, on peut dire que l'Italie continue à donner le ton pour les kiwis jaunes et que la Grèce est à présent à égalité en termes de volume d'exportation pour les kiwis verts », déclare un importateur, se référant au développement à long terme des importations de kiwis en provenance d'Allemagne. La présence croissante des kiwis sur le marché allemand ne semble pas encore avoir entraîné une tendance à la baisse des kiwis « ordinaires », indiquent les grossistes.
Nouvelle-Zélande : retournement positif après quatre années de perturbations
Le secteur néo-zélandais du kiwi connaît une excellente période de récolte, attribuée à des conditions météorologiques favorables, avec une qualité jugée bonne. La baie de Plenty a connu un flux continu et régulier des fruits du verger au centre de conditionnement grâce à un temps sec, marquant un tournant positif après quatre années de perturbations diverses. Ces bouleversements étaient dus à une récolte record coïncidant avec une pénurie de main-d'œuvre il y a deux ans, conduisant à de mauvaises pratiques de cueillette, et à des difficultés opérationnelles dues aux restrictions imposées par la Covid au cours des années précédentes.
Malgré cela, des inquiétudes sont apparues concernant les estimations révisées de la récolte de Zespri, qui s'élèvent désormais à 180 millions de plateaux, contre 195 millions initialement, dont une estimation record pour les kiwis SunGold. La mise en œuvre accélérée de l'accord de libre-échange (ALE) entre la Nouvelle-Zélande et l'Union européenne est un atout important pour l'industrie du kiwi cette saison. Le projet de loi sur l'accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et l'Union européenne (NZ-EU FTA Legislation Bill) est entré en vigueur le 1er mai 2024. Environ 90 % des exportations de Zespri vers l'Europe, cette saison, arriveront après cette date.
Au début de la saison néo-zélandaise, une perturbation majeure est survenue lorsque plus d'un million de plateaux de kiwis néo-zélandais ont eu à être détruits après qu'un problème de souris ait été détecté sur un navire. Ce problème a été constaté lors de la première expédition de Zespri vers l'Europe pour la saison. Des mesures ont été prises pour récupérer les fruits, et 54 % des palettes ont été examinées.
Portugal : la saison se poursuivra jusqu'à la fin du mois de juin
Comme il fallait s'y attendre, la demande a augmenté après le mois de mars. Ces mois sont généralement les plus chargés ; cette année ne fait pas exception à la règle. La quantité de fruits disponibles dans l'hémisphère nord étant plus faible, des marchés non-traditionnels ont pu être pénétrés cette année. Sur les marchés plus traditionnels, tels que le Portugal, l'Espagne et la France, la pression exercée par les nouveaux clients potentiels a été plus forte, car de nombreux autres acteurs ne disposaient que d'une quantité limitée de fruits à cette période de l'année.
Les attentes pour le reste de la saison sont bonnes, a déclaré un exportateur : « Nous continuons à avoir de très bons fruits, avec une bonne dureté compte tenu de la saison dans laquelle nous nous trouvons. Nous espérons poursuivre notre saison jusqu'à la fin du mois de juin. Nous nous réjouissons d'ores et déjà des fruits que nous travaillerons en été, avec notamment le kiwaï, produit dans la région centrale du Portugal. En septembre et octobre, ce sera au tour des kiwis rouge et jaune, et en novembre, nous travaillerons à nouveau avec le kiwi vert. »
Pays-Bas : demande de kiwis supérieure à l'offre
Les premiers kiwis chiliens sont arrivés sur le marché néerlandais. « La qualité est satisfaisante, les prix sont élevés, mais on s'attend à ce que la situation se stabilise quelque peu dans les semaines à venir. Compte tenu de la demande accrue en provenance des États-Unis et de l'Asie, la demande devrait être supérieure à l'offre et les prix élevés devraient se maintenir tant que la qualité restera remarquable », a déclaré un importateur.
États-Unis : fin de la production de kiwis californiens en Amérique du Nord
L'offre de kiwis commence à diminuer en Californie, mais ceux qui restent sur le marché continueront d'expédier des fruits californiens jusqu'au 1er juillet. Après cette date, la transition se fera vers les importations chiliennes ; le timing de cette transition est conforme au calendrier historique. La récolte californienne de cette année a été relativement moyenne, de bonne qualité et de taille suffisante pour que l'industrie puisse la commercialiser.
Les kiwis en provenance des pays de l'hémisphère sud, dont la Nouvelle-Zélande, arrivent également sur le marché en ce moment. Il s'agit principalement de kiwis Gold, mais la Nouvelle-Zélande expédie également des kiwis Hayward. Le Chili, quant à lui, est davantage orienté vers le kiwi Hayward. La Californie cultive principalement les kiwis verts Hayward, mais se tourne également vers la culture de sa version dorée et s'est déjà lancée dans la production de kiwis rouges.
La demande de kiwis suit son cours habituel : elle est restée stable au cours des dernières années. Quant aux prix, ils se sont améliorés par rapport à l'année précédente, une évolution nécessaire étant donné que les coûts de croissance et d'expédition ont augmenté d'environ 50 % au cours des quatre à cinq dernières années.
Chine : le produit national est disponible jusqu'en juillet, la saison des importations bat son plein
On trouve encore des kiwis chinois sur le marché. Ils proviennent désormais des entrepôts frigorifiques. Certains grands entrepôts disposent encore d'un stock suffisant pouvant aller jusqu'au mois de juillet. En 2023, le volume de production a diminué dans certaines zones de culture. Cela est dû à la forte gelée enregistrée au printemps 2023, pendant la période de floraison.
Depuis le début du mois de janvier, de nombreux kiwis importés ont également été mis sur le marché. Les principaux pays importateurs sont la Grèce, le Chili, l'Italie, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. La saison néo-zélandaise a commencé, il y a environ deux mois. Zespri est une marque de kiwis particulièrement populaire en Chine.
Le voyage inaugural du navire frigorifique de Zespri, baptisé « Kowhai », est parti du port de Tauranga, en Nouvelle-Zélande, le 26 mars. En moins de 12 jours, il a livré avec succès environ 2 100 tonnes de kiwis frais Zespri à Nangang, Shanghai.
Pour la saison 2024, un total de 22 navires affrétés chargés de kiwis Zespri ont été prévus pour approvisionner le marché chinois. Le volume total prévu est de 193 000 tonnes, ce qui représente 27 % de l'approvisionnement du marché mondial de Zespri ; l'entreprise conforte ainsi sa position de premier fournisseur sur le marché d'un seul pays.
Belgique : problèmes d'approvisionnement en kiwis First Zespri
« Quelques problèmes d'approvisionnement se sont posés pour les premiers kiwis Zespri, mais tout le monde a désormais ses stocks à disposition », a déclaré un grossiste belge. « Il a fallu un certain temps pour trouver des gros calibres en jaune, mais les ventes se déroulent maintenant sans problème. Le prix est à peu près le même que l'année dernière. Le kiwi vert a démarré il y a deux semaines. Cependant, les gros calibres sont limités. On dirait qu'il n'y en a pas, mais néanmoins l'arrivée des Zespri rend tout le monde heureux. Surtout si le soleil fait son apparition un peu plus souvent. »
Semaine prochaine : nectarines, pêches et pêches plates