Au cours des dernières saisons, la consommation et la demande de pomelo ont évolué sur de nombreux marchés. En effet, on assiste à une contraction de la demande de pomelo, entraînant également un ralentissement des ventes. Cela intervient alors que l'Organisation mondiale des agrumes prévoit une augmentation de la production des fournisseurs de l'hémisphère sud, la production de pomelos étant estimée en hausse de 11,58 % pour atteindre 532,539 tonnes au total lors de la saison 2024. L'Afrique du Sud, avec une estimation revue à la baisse, devrait exporter un peu moins de 13,85 millions de cartons de 17 kg (un million de cartons de moins que l'estimation initiale), mais toujours 4 % de plus que les exportations de pomelo rouge de l'année dernière. Leur pomelo Star Ruby a une distribution de calibre plus petite cette saison en raison d'une nouaison élevée. Un producteur notable de pomelos d'Espagne a constaté que l'offre augmentait plus rapidement que la consommation, ralentissant ainsi les ventes. Cela signifie qu'ils commercialiseront les fruits jusqu'en juin, au lieu de terminer à la mi-mai comme à l'accoutumé. Quant au Chili, le pays produit et exporte une quantité négligeable de pomelo.
En Allemagne, le passage de l'approvisionnement européen à celui d'outre-mer est prévu pour la mi-mai. Cette année, les importateurs attendent surtout des pomelos de petits calibres en provenance d'Afrique du Sud et d'Uruguay. Les producteurs italiens ont déjà renoncé, il y a une dizaine d'années, à la culture du pomelo en raison de son manque de rentabilité. Là-bas, les ventes de ce fruit ne sont pas excessivement élevées avec des prix stables. Elles devraient augmenter en été, pendant la saison touristique, en raison de la demande accrue de cocktails. Aux Pays-Bas, les importateurs ont les yeux rivés sur la principale source d'approvisionnement en pomelos d'Afrique du Sud. Ils encouragent les fournisseurs à envoyer de beaux calibres en Europe pour contribuer à la stabilité du marché, tout en laissant les plus petits calibres pour l'industrie du jus, qui devrait payer d'excellents prix cette année. Aux États-Unis, la production californienne de pomelos est en baisse. Dans le sud de l'État, les conditions de croissance ont donné lieu à une récolte plus légère, les experts prévoyant une baisse de la production de 35 à 40 % par rapport à l'année dernière. La Floride a terminé sa saison de pomelo vers la fin du mois de mars et au début du mois d'avril. Les producteurs font état de ce qu'ils considèrent comme une saison positive. De la fin mai à la fin de l'été, des pamplemousses importés seront disponibles en provenance de différents pays de l'hémisphère sud, dont l'Afrique du Sud.
Afrique du Sud : estimation revue à la baisse, mais toujours supérieure à celle de l'année dernière
La récolte de Star Ruby a une distribution de taille plus modeste en raison d'une nouaison élevée cette saison, et par conséquent les petits calibres (de 55 et moins) ainsi que les fruits de classe 2 sont limités à l'exportation pour le moment. L'estimation des exportations a été revue à la baisse pour atteindre un peu moins de 13,85 millions de cartons de 17 kg (un million de cartons de moins que l'estimation initiale). Cependant, les exportations de pomelo rouge restent supérieures de 4 % à celles de l'année dernière.
La commercialisation des pomelos a commencé en semaine 11 ; l'objectif est de l'étendre le plus longtemps possible, aidé par des zones tardives comme le Pongola et le Nkwalini dans le KwaZulu-Natal ainsi que le Northern Cape. Depuis l'année dernière, l'industrie du pomelo coordonne étroitement ses exportations de Star Ruby, surtout pendant la période de pointe entre les semaines 16 et 22, afin d'éviter les campagnes désastreuses de 2021 et 2022, lorsque des marchés comme la Chine ont été sur-approvisionnés, couplés à des taux de fret élevés, et que de lourdes pertes ont été encourues.
La plupart des pomelos sud-africains sont destinés à Rotterdam, soit un peu moins de 1,6 million de cartons de 17 kg depuis le début de la saison, suivis par la Chine (moins d'un million de cartons) où le marché du pomelo est à l'inverse de ce qui se passe ailleurs dans le monde : en Chine, les salons de thé sont les plus gros acheteurs de pomelo Star Ruby, et non le marché du frais.
Le problème pour le pomelo sud-africain est que la demande mondiale se contracte : un pays comme le Japon, qui était le principal marché de ce fruit pour l'Afrique du Sud, avec la Floride, il y a trente ans, n'est plus que le troisième plus influent acheteur. La Corée du Sud paie les meilleurs prix pour les pomelos sud-africains, mais le pays est particulièrement strict sur les questions phytosanitaires ; des inspecteurs coréens sont stationnés à Durban pendant toute la durée des exportations de pomelos vers le pays.
Taïwan et l'Italie, respectivement sixième et septième acheteurs de pomelos, sont des pays preneurs de fruits plus petits. Outre les exportations, le prix du jus de pamplemousse sur le marché intérieur est supérieur à la normale, concurrençant les ventes locales de produits frais.
Espagne : demande plus faible, période de vente lente et plus longue
La production espagnole de pomelos est supérieure de 2 % à celle de la saison précédente, avec un volume qui avoisinerait les 79 600 tonnes. « Les surfaces espagnoles consacrées au pomelo ont augmenté au cours des dernières saisons tout comme les volumes qui continueront de croître dans les années à venir », explique l'un des plus importants producteurs et négociants de cet agrume en Espagne.
« Nous remarquons que l'offre augmente plus vite que la consommation, ce qui, selon nous, ralentit les ventes. Effectivement, le marché a été calme pendant la majeure partie de la saison, si bien que nous terminerons plus tard que d'habitude. Normalement, nous clôturons notre campagne vers le milieu ou la fin du mois de mai, mais cette année, nous prévoyons de la terminer au cours des premières semaines de juin », déclare le producteur.
« La campagne de pomelo est généralement très stable, à l'exception des mois de janvier et février, lorsque les fruits de Grèce et de Turquie, dont les prix sont plus bas, entraînent une stagnation de nos ventes, en particulier sur les marchés d'Europe de l'Est, comme la Pologne », explique un exportateur d'une entreprise de Séville. Environ 26 200 tonnes seront cultivées en Andalousie, Séville en tête, où plus de 58 % de la récolte andalouse (et près de 20 % du total national) sera produite cette saison.
Les premiers lots de pomelos en provenance d'Afrique du Sud commencent à arriver sur les marchés européens, mais selon les exportateurs, les volumes sont encore particulièrement limités, avec majoritairement des petits calibres. « Les pomelos sud-africains arrivent plus tard dans l'année, et cela va nous permettre d'écouler nos derniers lots sans qu'ils ne soient en conflit. »
Pour le moment, les prix restent stables, tandis que les producteurs sont amenés à effectuer un meilleur tri des fruits sur les arbres à l'approche de la fin de la saison.
« Après la floraison, les fruits ont déjà pris sur les arbres », poursuit-il. « Les pluies de mars ont été particulièrement bonnes. Cela ne tient pas exclusivement pour le pomelo, mais pour tous les agrumes en général. On peut déjà prévoir que si tout se passe bien, la récolte de l'année prochaine sera extrêmement bonne en termes de volumes. »
Chili : quantités minimes exportées
Le Chili n'a pas une abondante production de pomelos. Sur les 400 000 tonnes d'agrumes exportées chaque année, très peu sont des pomelos, avec seulement 600 tonnes envoyées sur les marchés.
Allemagne : le passage de l'Europe à l'approvisionnement outre-mer est prévu pour la mi-mai
En 2023, on a enregistré des calibres extrêmement importants de pomelo en provenance d'outre-mer et une diminution des calibres normaux à petits. Cette année, en revanche, les importateurs s'attendent à davantage de calibres normaux à petits en provenance d'Afrique du Sud et d'Uruguay, en raison notamment de l'abondance de la récolte.
La récolte des pomelos a maintenant commencé dans les régions précoces d'Afrique du Sud (Mpumalanga, Limpopo). Les premiers conteneurs sont désormais en route vers l'Europe, indique un importateur allemand. Le passage de l'Europe aux produits d'outre-mer devrait avoir lieu à la mi-mai. « Toutefois, la récolte des pomelos connaît un démarrage lent en raison des fortes précipitations. Au début, les fruits situés au milieu de l'arbre sont toujours cueillis en premier, car ils sont les premiers à se colorer. De plus, ils sont en moyenne plus gros que ceux qui poussent à l'extérieur de l'arbre. Ces derniers ont tendance à être plus petits, c'est pourquoi nous prévoyons plus de fruits dans la catégorie 50/55 que les années précédentes. Cela sera particulièrement visible sur le marché européen à partir de la fin juin, car la plupart des fruits intérieurs sont expédiés avant cette date ; les marchés européens sont principalement axés sur les calibres 35/40/45. »
Italie : ventes peu élevées, reprise de la demande en été
Pour le moment, les ventes de pomelos sur les marchés italiens ne sont pas particulièrement élevées. « Il s'agit d'un produit de niche dont la demande augmente de manière significative pendant la période estivale, lorsque le tourisme augmente et avec lui la demande de cocktails originaux. Mais le produit frais a une petite base de clients », explique un grossiste du nord de l'Italie qui vend le produit 12 mois par an. Les produits proviennent d'Israël, de Chypre, d'Espagne et d'Égypte. La marchandise espagnole atteint les prix les plus élevés, étant donné qu'elle est considérée comme étant de meilleure qualité. En revanche, il n'existe pas de pomelo d'origine italienne. En ce qui concerne l'évolution du marché, le grossiste indique que les prix se situent entre 1,30 et 1,80 € le kilo depuis un mois. Le pomelo rouge a un prix plus bas que le jaune, davantage demandé par les consommateurs. Le prix du produit est relativement stable et ne fluctue pas beaucoup au cours des 12 mois.
Un grossiste du sud de l'Italie a ajouté : « En Europe, la production de pomelos provenant de la zone méditerranéenne touche à sa fin. Les premières arrivées de produits originaires de l'hémisphère sud ont été recensées. Les ventes sont relativement stables, entre 1,00 et 1,20 €/kg. Le marché ne devrait pas connaître trop de pics, ni à la hausse, ni à la baisse par rapport au prix de départ. » Selon l'opérateur, l'industrie de transformation jouera par ailleurs un rôle de soutien pour le produit.
Le président d'une importante organisation d'agrumiculteurs en Sicile indique que jusqu'à il y a une dizaine d'années, on produisait également des pomelos en Italie, mais que cette activité a été quasiment abandonnée en raison de son manque de viabilité économique. Il précise qu'il a également travaillé avec des entreprises de Calabre, une région où la production est encore marginale. Là-bas, la campagne est déjà terminée.
Pays-Bas : espoir de rigueur chez les exportateurs sud-africains
« Une excellente récolte de pomelos est attendue en Afrique du Sud, avec un accent sur les petits calibres (45-55). Heureusement, les prix locaux pour les jus de fruits sont élevés. J'espère que les fournisseurs sud-africains auront le bon sens d'orienter les petits calibres et la classe II vers l'industrie du jus afin d'envoyer les bons calibres en Europe. Si c'est le cas, le marché devrait être stable », explique un importateur néerlandais d'agrumes.
États-Unis : baisse de la production de pomelos en Californie
La récolte des pomelos dans le sud de la Californie commence actuellement. Cette saison, les conditions de croissance ont donné lieu à une récolte plus faible, les experts sur le terrain prévoyant une baisse de production de 35 à 40 % par rapport à l'année dernière. Les attentes en matière de qualité, tant interne qu'externe, sont bonnes, les fruits de la région de production du sud étant disponibles jusqu'en septembre ou octobre. Dans la vallée centrale de la Californie, la récolte a commencé dès le mois de mars. Les niveaux de production dans cette région sont en baisse d'environ 14 %. La variété Star Ruby est la plus populaire en raison de sa chair d'un rouge profond et de son jus moins amer que celui des autres variétés.
De l'autre côté du pays, la Floride a terminé sa saison de pomelo vers la fin du mois de mars et au début du mois d'avril. Les producteurs reviennent sur ce qu'ils considèrent comme une saison positive. La demande a été bonne et a été en adéquation avec l'offre de fruits, ce qui a permis d'obtenir des prix extrêmement stables. Les premiers rapports indiquent également que davantage de pomelos de Floride devraient arriver à l'automne, certains arbres plus jeunes dans les plantations extérieures arrivant à maturité, de même que des arbres dans le cadre du programme Citrus Under Protective Screens (CUPS) arrivant également à maturité et produisant des quantités commerciales cette année. De la fin mai à la fin de l'été, des pomelos d'importation seront disponibles en provenance de différents pays de l'hémisphère sud, dont l'Afrique du Sud.
Alors que la consommation de pomelos affichait une tendance à la baisse, on observe depuis quelques années une légère croissance de ce marché. Depuis l'année dernière, le pomelo est inclus dans le programme de valeur nutritionnelle de l'USDA destiné aux écoles, aux banques alimentaires, etc. Cela a favorisé le dynamisme du marché. Étant donné que la demande de pomelo est particulièrement fragile et qu'elle est concurrencée par d'autres variétés de fruits, la baisse des niveaux de production en Californie ne devrait pas avoir un impact notable sur les prix.
Thème de la semaine prochaine : l'ananas