Après plus de vingt ans de recherche, le Centre d'agroforesterie de l'Université du Missouri a reçu un brevet pour son premier cultivar de noyer noir, baptisé UMCA "Hickman" Walnut. Ce développement marque une étape vers l'objectif de longue date du centre, qui est de soutenir une industrie régionale des fruits à coque dans le Missouri.
Le nouveau cultivar, développé pour la production d'amandes plutôt que de bois, a été sélectionné pour son potentiel dans la production de fruits à coque en verger. Il est réputé pour son caractère spur-bearing, qui permet aux arbres de produire des rendements plus élevés plus tôt au cours de leur vie. Selon le directeur intérimaire Ron Revord, cette caractéristique pourrait améliorer le rendement économique des producteurs qui investissent dans les systèmes de production de fruits à coque.
Le développement du noyer "Hickman" de l'UMCA a commencé avec le Dr Mark Coggeshall, qui a dirigé le programme d'amélioration du noyer noir du début des années 2000 jusqu'en 2019, date à laquelle Ron Revord en a pris la direction. Le cultivar a été identifié comme convenant à l'agroforesterie de type verger en raison de sa productivité et de sa compatibilité avec les systèmes à espèces mixtes tels que les cultures en couloir. Ces configurations offrent une alternative aux systèmes axés sur le bois en générant un revenu annuel grâce à la vente de noix.
Le nom du cultivar fait référence à l'historique Hickman House, une maison en briques construite en 1819 et située sur la ferme de recherche en horticulture et en agroforesterie (HARF) à New Franklin, dans le Missouri. Le Centre pour l'agroforesterie est basé à la HARF, qui s'étend sur plus de 600 acres dans les collines de la rivière Missouri.
Le brevet ayant été obtenu, l'octroi de licences pour la vente de pépinières est en cours. Le centre s'efforce d'augmenter la production par micropropagation dans un laboratoire de culture de tissus sur le campus de l'université du Missouri. Jericha Hervey, étudiante en master, a entamé des recherches sur les techniques d'initiation et de multiplication des pousses afin de soutenir la disponibilité future des pépinières.
Créé en 1998, le Center for Agroforestry étudie les systèmes qui intègrent les arbres aux cultures ou au bétail, y compris les pratiques telles que l'agriculture forestière, la sylvopasture, les cultures en couloirs et les brise-vent. Ces systèmes visent à favoriser la protection de l'environnement, la biodiversité et l'utilisation durable des terres.
La maison Hickman, qui a inspiré le nom du cultivar, a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 2006. Le site du HARF comprend une variété d'arbres fruitiers et à noix utilisés pour la recherche en agroforesterie.
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Université du Missouri
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