Depuis quelques années, les herbes aromatiques suscitent de l'intérêt non seulement en Espagne, mais aussi dans toute l'Europe. La somme des facteurs inclut la diversification de leurs utilisations, le soutien de l'industrie, l'intégration dans la restauration et dans les foyers, et un consommateur final qui recherche des recettes sur les réseaux sociaux et qui est de plus en plus informé sur sa propre nutrition.
« Lorsque tout a commencé, il y a une dizaine d'années, nous travaillions d'octobre à mai, mais la demande des clients portait sur un approvisionnement estival. Il y a trois ans, nous avons décidé de servir une herbe aromatique également en été. Après beaucoup d'efforts, nous pouvons maintenant servir des herbes aromatiques de qualité également en été », explique José María Artero, directeur de Solherbs.
© Lydia González
« Outre le persil, la coriandre, la menthe, l'aneth, les épinards et les blettes, nous servons du thym, du romarin, du pourpier, entre autres, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Pologne et aux Pays-Bas. Bientôt, nous irons en Irlande et dans les pays nordiques. Nous cultivons environ 700 hectares en saison et 300 hectares en été. Au total, nous produisons environ 2 millions de boîtes d'herbe par an. »
« Produire en été a été un défi difficile à relever car le rayonnement solaire peut facilement brûler l'herbe et entraîner des pertes. Pour compenser, nous devons semer plus d'hectares pour assurer une production de qualité. La dépense énergétique constitue une difficulté supplémentaire, étant donné que la température de l'herbe doit passer rapidement de 30ºC à 2ºC. »
Les caractéristiques qui font de la Murcia une zone spéciale pour les herbes aromatiques « sont ses températures hivernales douces ; en été, nous cultivons dans les zones plus élevées, à la recherche de nuits plus fraîches pour les plantes, ce qui a été une étape très importante pour Solherbs. »
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L'une des raisons pour lesquelles les herbes aromatiques ont connu une croissance significative au cours des cinq dernières années « est leur essor dans l'industrie. La gastronomie s'est tournée vers une alimentation complète et de qualité, les épinards sont un super aliment et ils ont compris que les gens veulent des produits à haute valeur nutritionnelle, comme les boissons aux épinards ou les boissons énergisantes au citron et à la menthe ; les crèmes végétales au persil ou à la coriandre en sont d'autres exemples. Les médias sociaux montrent des chefs célèbres et des influenceurs qui utilisent des herbes, ce qui répand leur consommation. »
« Je me souviens que lorsque le brocoli a fait son apparition en Murcia, il était à peine connu et très peu cultivé ; aujourd'hui, c'est l'un des principaux produits de la région. Il en va de même pour les herbes aromatiques ; la façon de cuisiner a changé et les nouvelles tendances du marché les réclament de plus en plus. »
« Certaines personnes ont la vieille idée que la bonne herbe aromatique est destinée à la préparation de cocktails, alors qu'elle a beaucoup plus d'utilisations dans l'industrie de la restauration et à la maison, nous le savons par le volume que nous transportons quotidiennement. »
Chaque pays a besoin d'un format différent en fonction du grammage et du type de boîte. Pour Artero, « cela représente un effort car il faut s'adapter aux besoins du client, mais nous pensons qu'il est fondamental de lui servir exactement ce qu'il veut. »
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En ce qui concerne la durabilité, « nous sommes très préoccupés par l'utilisation de l'eau, même si, en général, en Murcia, en raison de la sécheresse structurelle dont nous souffrons, les campagnes ont été très soucieuses d'économiser l'eau. Nous utilisons des sondes et l'irrigation au goutte-à-goutte pour administrer l'eau nécessaire à la plantation. En été, elle a besoin d'un apport supplémentaire, mais en hiver, avec la rosée matinale et le cycle de croissance rapide, disons 50 jours dans le cas de la coriandre, la consommation d'eau est réduite. » En ce qui concerne les traitements, « nous utilisons les plus naturels pour qu'il n'y ait pas de gaspillage. »
Dans un avenir proche, « nous voyons les chutes de froid, les inondations et les tempêtes de grêle comme des phénomènes avec lesquels ceux qui travaillent dans l'agriculture savent qu'ils doivent compter. »
Après la covid, les fonds d'investissement s'intéressent aux entreprises agricoles murciennes, mais dans ces entreprises « il n'y a pas de rentabilité garantie, ce n'est pas un secteur facile et on ne peut pas gérer les terres depuis un bureau. Il faut être sur le terrain et le voir tous les jours. »
Les herbes aromatiques sont encore un secteur non mécanisé, « nous faisons un travail totalement artisanal, la main d'œuvre doit être spécialisée, ce qui représente des coûts supplémentaires, mais il n'y a pas de machines pour couper les bouquets d'herbes aromatiques. Au final, nous verrons qu'un métier de la campagne rémunère mieux cette spécialisation que certains diplômes universitaires. »
Pour plus d'informations :
José María Artero (directeur)
Solherbs
Tél. : +34 651 86 85 05
[email protected]
www.solherbs.es
