Les agriculteurs finissent par jeter environ 10 % de leur rendement en pommes. Il s'agit surtout des pommes qui sont tombées au sol et qui ne sont plus assez belles pour finir dans les épiceries. D'autres pommes sont jetées parce qu'elles sont trop petites, trop grosses ou présentent des taches de soleil.
Selon l'U.N, on estime à 1,3 milliard de tonnes la production rejetée chaque année à la poubelle, entraînant une perte d'environ un billion de dollars.
Mais le scientifique spécialisé dans les aliments Ofir Benjamin, du Tel-Hai College, dans le nord d’Israël, voulait donner une seconde vie à ces « pommes pourries ». Avec son collègue, le professeur Raffi Stern de l'Institut de recherche Migal, ils ont apporté des pommes dans un laboratoire et les ont broyé en une poudre fine. Ils ont ensuite analysé la valeur nutritionnelle : la vitamine C, les fibres alimentaires, l'activité antioxydante, etc. Et à leur surprise, ils ont découvert que la poudre avait la même valeur nutritive que les pommes ordinaires.
Non seulement ils ont pu sauver des tonnes de pommes de la poubelle, mais ils ont fini par découvrir autre chose : la poudre qu’ils ont inventé peut être gardée longtemps sans se détériorer. « Si vous le scellez avec un joint hermétique, cela peut durer plus d’un an », a déclaré Benjamin à From The Grapevine.
Il pourrait être utilisé pour de longs voyages - peut-être des voyages dans l’espace - ou dans votre garde-manger pour la prochaine fois que vous souhaitez faire cuire un gâteau aux pommes sans avoir de pommes à la maison. Mais les scientifiques y voient un potentiel encore plus grand pour leur nouveau produit. « Nous allons essayer de l'introduire dans l'industrie alimentaire », a expliqué Benjamin. Ils ont contacté deux ou trois grands fabricants de produits alimentaires en Israël pour les aider à introduire la poudre en tant qu'ingrédient alternatif aux produits à base de pomme que vous pouvez trouver dans les épiceries, comme les céréales. Ils ont déjà reçu des appels d'entreprises alimentaires de Russie, de Pologne et du Japon qui s'intéressent à la poudre.