« La demande d'oignons pelés continue d'augmenter chaque année. L'une des principales raisons en est la demande croissante de plats cuisinés et de produits prêts-à-manger. Ces derniers utilisent les oignons à grande échelle, et nous, en tant qu'entreprise d'épluchage d'oignons, pouvons en tirer profit », explique Joeri Ongena de l'entreprise du même nom. « Nous avons remarqué que les plats cuisinés sont populaires en hiver, et que la demande de légumes crus et de salades augmente en été. »
Joeri et son épouse Veroniek Maes
Malgré la forte demande, il est possible d'y répondre cette année avec l'offre. « La mauvaise récolte due au temps sec nous joue des tours cette année. C'est toujours difficile de travailler. Les oignons rouges en particulier sont difficiles cette année, car les volumes sont trop faibles. Il y a encore un peu d'oignon rouge hollandais en ce moment, mais ceux-ci sont beaucoup trop chers. Nous sommes constamment à la recherche d'oignons sur d'autres continents cette saison. Nous n'avons jamais connu une saison comme celle-ci. Nous pensions que nous serions au chômage en février, mais la situation a été moins grave que cela. Maintenant que d'autres pays s'attendent à de nouvelles récoltes d'oignons et que la qualité est bonne, nous espérons pouvoir travailler jusqu'à la nouvelle saison », poursuit Joeri.
Tailles
« En tant que producteur et éplucheur d'oignons, nous n'avons pas été très affectés par les problèmes de qualité des oignons domestiques, car ceux-ci avaient été transformés assez tôt. Ainsi nous pouvions veiller à la bonne santé et à la qualité des lots. Maintenant que les températures semblent augmenter un peu, des problèmes pourraient survenir, mais les stocks sont pratiquement vides. Par contre, nous avons été un peu affectés par les petites tailles. Nous avons besoin de la taille 60 pour nos éplucheuses, mais la plupart des oignons sont plus petits, alors nous avons dû chercher de gros oignons ailleurs », dit Joeri. « S'il fait beau, les premiers nouveaux oignons belges et néerlandais seront sur le marché fin juin au plus tôt. On espère que ça va pousser vite. »
Barbecue
« Nous avons développé une nouvelle ligne pour la saison à venir, pour couper les oignons en morceaux de 3 centimètres. Nous anticipons la prochaine saison de barbecue avec cette ligne, car les pièces peuvent être utilisées pour le satay et les shashlicks. Par le passé, nous coupions manuellement les morceaux d'oignon, mais nous voulons commercialiser le produit en plus grandes quantités », explique Joeri. La société a vu la popularité des oignons rouges et des échalotes augmenter considérablement ces dernières années. « On voit surtout des pics de demande quand des chefs comme Jeroen Meus utilisent ces produits dans un de leurs plats. »
Uienschilbedrijf Ongena a été fondée par Joeri et son épouse Veroniek il y a dix ans en 2009. « Nous avons commencé dans une pièce de seulement 75 mètres carrés. Nous avions un éplucheur d'oignons pour ajouter de la valeur à notre propre production d'oignons. L'entreprise s'est beaucoup développée et nous avons eu plusieurs expansions. Nous travaillons constamment en vue d'innover et de développer de nouveaux produits. Nous avons récemment obtenu à nouveau la certification IFS, parce que nous essayons de nous améliorer à chaque fois », conclut Joeri.
Pour plus d'informations :
Joeri Ongena
Uienschilbedrijf Ongena
Weststraat 62b
9180 Moerbeke-Waas, Belgique
info@ongena-uien.be
www.ongena-uien.be