La pomme de terre étant une culture vivrière importante, l'amélioration de sa valeur nutritionnelle contribuera à l'Agenda 2030 des Nations Unies pour le développement durable, à condition que la production soit également accrue.
Les objectifs réalistes pour l'amélioration génétique sont :
- veiller à ce que les glyco-alcaloïdes stéroïdiens tuberculeux ne dépassent pas 20 mg/100 g de poids frais ;
- réduire la formation d'acrylamide dans les frites et les frites en dessous des niveaux de référence de 750 et 500 μg/kg, respectivement ;
- réduire l'indice glycémique en augmentant la quantité d'amidon résistant ;
- l'augmentation de la quantité et de la qualité des protéines ainsi que de la concentration en fer et en zinc et en vitamines B9 et C.
Les pommes de terre à chair rouge et violette contiennent des anthocyanines, qui sont des antioxydants, et les pommes de terre à chair jaune et orange contiennent des caroténoïdes comme la lutéine et la zéaxanthine, qui protègent contre la dégénérescence maculaire des yeux.
« Il existe des variations génétiques pour tous ces caractères parmi les cultivars modernes et les races des Andes, mais certains caractères n'ont pas de cribles rapides à utiliser en sélection. De plus, la biodisponibilité de certains nutriments pose encore des problèmes », explique John E. Bradshaw du James Hutton Institute à Dundee (Royaume-Uni).
Le génie génétique peut être utilisé pour :
- contrôler les concentrations de glyco-alcaloïdes et la formation potentielle d'acrylamidele ;
- augmenter les fibres alimentaires par l'introduction d'inulines d'artichauts ;
- augmenter la qualité et la quantité de protéines par l'expression d'une protéine de semence, l'albumine d'Amaranthus hypochondriacus, spécifique du tubercule ;
- modifier la biosynthèse des caroténoïdes pour produire du bêta-carotène, précurseur de la vitamine A (pommes de terre dorées), ou astaxanthine, un additif alimentaire en aquaculture.
Source : Bradshaw J.E., « Improving the Nutritional Value of Potatoes by Conventional Breeding and Genetic Modification », 2019. In : Qureshi A., Dar Z., Wani S. (eds), Quality Breeding in Field Crops, pag. 41-84.