Cette saison, la variété de kiwi SunGold devrait dépasser pour la première fois la variété verte traditionnelle de Haywards. Le président de Zespri, Bruce Cameron, a déclaré que 79 millions de plateaux de SunGold seront vendus cette année, contre 70 millions de plateaux de la variété Haywards. Il s'agit d'une avancée majeure pour l'industrie car c'est SunGold qui l'a « sauvé » des ravages de la bactérie PSA en 2010, a-t-il déclaré.
C’est une bonne nouvelle pour la Nouvelle-Zélande, car Zespri détient les droits sur les variétés végétales pour SunGold, mais pas pour le kiwi vert.
« Nous consacrons beaucoup de temps à la promotion et au marketing du kiwi vert, mais nous ne détenons pas la propriété intellectuelle pour Hayward green et nous rivalisons avec les Chiliens et les Australiens de l'hémisphère nord », a-t-il déclaré à Rural News.
En plus de la domination actuelle de SunGold, Zespri s'attend à ce que les exportations de kiwi se rapprochent de 5 milliards de dollars d'ici 2025, a déclaré Cameron. « Nous sommes à environ 3 milliards de dollars maintenant en 2019 et nos prévisions de croissance basées sur les 700 hectares que nous lancerons au cours des trois prochaines années généreront des revenus d'environ 4,5 milliards de dollars. »
La croissance fait partie d’une stratégie planifiée de Zespri qui remonte à l’époque de la bactérie PSA. Tandis que Zespri récolte les bénéfices financiers de SunGold, il ne se repose pas sur ses lauriers et testera une nouvelle variété de kiwis rouges en Nouvelle-Zélande et à Singapour. Les kiwis rouges sont relativement faciles à cultiver, mais le défi a été de développer une variété rouge ayant une durée de vie suffisamment longue.
« C’est un fruit différent à traiter par rapport au SunGold, mais je pense que le défi que nous avons en tant qu’industrie est de les surmonter. Cela pourrait prendre trois à cinq ans avant que nous ayons foi en ce fruit et que nous comprenons son comportement tout au long de la chaîne d'approvisionnement. »
