Le programme de sélection de pommes de terre géré par Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) a une longue histoire, ayant publié plus de 130 nouvelles variétés au cours des 90 dernières années. En raison de l’évolution de la demande des consommateurs, des technologies, des marchés et des conditions de croissance qui ont transformé le paysage de la pomme de terre au Canada ces dernières années, AAC a décidé qu’il était temps de changer.
Cette année, le programme de sélection de pommes de terre du département fait l’objet d’une refonte majeure dans le but de se moderniser et de devenir plus efficace. Un autre facteur important est le désir de rendre le programme plus adapté aux besoins de l'industrie canadienne de la pomme de terre.
« Un élément clé de la modernisation de notre programme national de sélection de pommes de terre est de nous assurer que nos objectifs correspondent aux besoins des intervenants et de l’industrie de tout le pays », déclare Virginia Dickison, biologiste à AAC et responsable des opérations du programme de sélection qui joue également le rôle d’agent de liaison avec l’industrie. « Notre objectif est de fournir un programme national de sélection efficace qui fournisse le type de variétés de pomme de terre que les consommateurs et l'industrie souhaitent et dont ils ont besoin. »
Dickison dit que l'une des principales choses que l'industrie de la pomme de terre attend du programme de sélection est de mettre davantage l'accent sur le marché de la transformation.
« Nous couvrons tous les segments du marché et nous continuons de le faire, mais nous souhaitons aligner nos pourcentages de sélection en fonction des pourcentages du marché au Canada », dit-elle. « Par exemple, 65 % du marché sont en fait des lignes de traitement. Nous souhaitons donc que nos efforts soient concentrés à 65 % sur des lignes de traitement. »