La canicule de l'an dernier a eu des effets désastreux sur les récoltes de pommes de terre dans toute l'Europe, entraînant des rendements extrêmement faibles. La récolte de cette année approchant à grands pas en Suède, les prévisions de rendement sont toutefois encourageantes. Anders Eriksson de l'entreprise suédoise de conditionnement de pommes de terre L.E.V. commente : « Cette année, nous avons eu un bel été avec un bon équilibre entre la pluie et la lumière du soleil. Il est encore un peu tôt pour se prononcer, mais pour l'instant, la récolte semble bonne. »
L'entreprise travaille avec 20 producteurs dans toute la Suède qui sont pour la plupart situés entre Stockholm et Göteberg. « La plupart de nos producteurs se trouvent dans la même région que notre entreprise, mais nous en avons aussi dans des zones plus éloignées. Cela nous aide à minimiser les risques pour nous et nous permet de travailler avec des producteurs spécialisés dans certaines variétés », explique Anders. L'entreprise travaille avec des pommes de terre cultivées localement pour la majeure partie de l'année, mais pendant les mois d'été, de juin à août, elle en importe : « Nous commençons avec Malte et Chypre en juin, puis nous nous déplaçons vers le nord à mesure que l'été avance. Nous importons de France, de l'Allemagne et du Danemark. Par la suite, en ce moment même, nous recommençons à exploiter la récolte suédoise », explique M. Anders.
« La société travaille en étroite collaboration avec le détaillant suédois ICA, qui est son principal fournisseur de pommes de terre. Grâce à la collaboration de ICA avec le détaillant balte Rimi, L.E.V. a également commencé à livrer ses pommes de terre dans la région baltique. Les principaux volumes vendus en Lettonie, en Estonie et en Lituanie ne sont pas lavés. Ils sont juste conditionnés dans des sacs de 25 kg, explique Anders. Nous leur fournissons donc des variétés plus pointues, comme des variétés pour petites salades et des sacs de 900 grammes. »
L'entreprise ne manque certainement pas de variétés. Comme dans de nombreux pays européens, la principale distinction entre les variétés dépend de l'usage auquel elles sont destinées : pommes de terre fermes à bouillir, à cuire ou à rôtir, et pommes de terre plus tendres et plus farineuses, utilisées pour la purée. Aujourd'hui, cependant, les consommateurs sont plus conscients des variétés spécifiques qui leur sont proposées et s'intéressent de plus en plus aux différents produits. Anders déclare : « Historiquement, les consommateurs suédois ont toujours préféré la purée de pommes de terre, mais au cours de la dernière décennie, nous avons constaté que cela a changé. Aujourd'hui, les consommateurs veulent en général des pommes de terre qui conviennent à tout : en purée, bouillies, mais aussi cuites au four ou rôties ; ils veulent une pomme de terre tout usage. La variété salade est également très populaire auprès des consommateurs. Il s'agit de pommes de terre plus petites qui peuvent facilement être rôties au four. Pour nous, les variétés les plus populaires sont la Melody, en tant que pomme de terre polyvalente, et l'Amandine pour la variété salade. »
L'entreprise lancera une nouvelle variété cet automne : La Vie. Cette variété provient de HZPC et a été repéré par L.E.V. il y a deux ans. L'entreprise essaie d'introduire régulièrement de nouvelles variétés. Après avoir testé plus de vingt sortes différentes, ils ont décidé que La Vie constituait un bon complément à leur sélection. Anders ajoute : « Il y a tellement de variétés sur le marché actuellement que pour introduire quelque chose de nouveau, nous devons retirer une variété existante. Cela signifie que tout produit nouveau que nous décidons d'introduire doit être aussi bon ou meilleur que celui que nous avons déjà. La Vie remplit cette exigence. Notre première récolte complète de cette variété va bientôt commencer. »
Selon Anders, c'est un bon moment pour se lancer dans le commerce de la pomme de terre. « Par le passé, la popularité des pommes de terre a fluctué, mais aujourd'hui, les pommes de terre sont à la mode. Les chefs cuisiniers à la télévision ont commencé à mentionner des noms de variétés réels, au lieu du type de la pomme de terre et cela a rendu le consommateur plus curieux du choix des variétés aussi. La pomme de terre est même l'ingrédient principal qui sera utilisé dans la finale de Chef of the Year en Suède. Habituellement, ils choisissent un ingrédient vraiment unique ou spécifique, donc c'est assez inhabituel qu'ils aient choisi des pommes de terre cette année. Cela en dit long sur la popularité actuelle du produit », conclut-il.
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Anders Eriksson
L.E.V. & Co.
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