La saison des agrumes au Texas est en cours depuis septembre. Après avoir démarré dans les temps, le mouvement des volumes cette année a été en avance sur l'année dernière dans toutes les catégories. Dale Murden de Texas Citrus Mutual déclare : « Les pomelos sont en avance de 108 000 cartons par rapport à la saison dernière, tandis que les oranges sont en avance de près de 65 000 cartons par rapport à la saison dernière ».
Les dégâts causés par l'ouragan Hanna sont moins importants que prévu
Le 25 juillet, l'ouragan Hanna a frappé le Texas en tant que forte tempête de catégorie 1 et a causé quelques dégâts aux vergers d'agrumes de l'État. Heureusement, les dégâts initialement prédits se sont révélés bien moins importants. « L'ouragan a déversé de 27 à 50 centimètres de pluie en divers endroits de l'industrie ici. Les premiers rapports sur les dégâts indiquaient une perte de 30 %, mais nous estimons maintenant que la baisse globale est de 10 à 15 % », explique M. Murden. « Nous n'avons pas eu de précipitations importantes depuis le 18 septembre et la qualité des fruits de cette saison est bonne. Les températures plus fraîches ont également contribué à augmenter le taux de Brix des fruits, ce qui permet de bien démarrer la récolte », ajoute-t-il.
Un marché fort
Comme le montre la bonne évolution des volumes d'agrumes texans, le marché et la demande sont élevés cette saison. « Le marché et la demande ont été excellents, et les prix sont forts », déclare M. Murden. Avec la pandémie, les consommateurs recherchent des produits pour renforcer leur système immunitaire et leur santé en général, et c'est vers les agrumes qu'ils se tournent pour cela. « Seulement la moitié d'un pomelo texan de taille moyenne contient 100 % de la valeur quotidienne recommandée en vitamine C. Je pense que la pandémie a mis en lumière la valeur des fruits frais », ajoute M. Murden.
Si la pandémie a mis en lumière la valeur des fruits frais, elle a également nécessité des mesures de sécurité supplémentaires dans les vergers. « La santé et la sécurité de tous est une priorité absolue pour notre industrie. Toutes les mesures et les directives sont prises et suivies pour garantir un environnement de travail aussi sûr que possible. La distanciation dans toutes les phases des opérations est employée ainsi que l'utilisation d'équipements de protection individuelle et l'utilisation de désinfectants et de stations de lavage », explique M. Murden.
Actuellement, le Texas cultive principalement des pomelos et des oranges, ainsi qu'une petite quantité d'autres variétés d'agrumes. « Environ 63 % de notre superficie actuelle est plantée en pomelos Texas Rio Red et 36 % de notre industrie plantée en diverses variétés d'oranges. Les 1 % restants sont plantés en citrons verts, citrons et mandarines », explique M. Murden. Le Texas distribue ses produits dans tout le pays et exporte également vers le Canada et l'Europe. « L'Illinois, la Californie, le Michigan, le Missouri et le Canada figurent régulièrement parmi nos dix premiers marchés, pour n'en citer que quelques-uns, et environ 3 à 4 % de la récolte de pomelos sont exportés vers l'Europe et d'autres destinations chaque année, bien que le nouveau tarif douanier de l'UE, qui concerne également les pomelos frais, risque de diminuer fortement les exportations cette saison », conclut-il.
Pour plus d'informations :
Dale Murden
Texas Citrus Mutual
Tél. : +1 (956) 584-1772
[email protected]
www.texascitrusindustry.com