Les ventes d'oignons espagnols stagnent et les prix ne montrent pas encore de signes de reprise, notamment car le secteur de la restauration ne s'est pas encore remis de l'impact de la pandémie.
« Les restaurants et les hôtels ne fonctionnent pas encore à plein régime en Europe, car le tourisme reste bien en dessous des niveaux habituels. Il s'agit d'un canal très important pour le secteur espagnol de l'oignon, puisqu'il absorbe environ 36 % de l'ensemble de notre production », explique Luis Fernando Rubio, directeur de l'Association des producteurs d'oignons de Castille-La Manche (Procecam). L'organisation se compose de 140 producteurs et commercialise plus de 540 000 tonnes d'oignons par an.
Après la bonne demande observée en début de saison pour les premiers oignons précoces en raison des pénuries temporaires causées par l'incident de l'Ever Given dans le canal de Suez, le marché s'est de nouveau effondré.
« Les oignons précoces sont principalement destinés au canal des services alimentaires et à l'industrie de la transformation, car ils ont une durée de conservation plus courte. Le secteur a essayé de vendre les oignons aux détaillants, mais ceux-ci ont choisi les oignons de stockage de l'hémisphère sud. La demande de gros oignons précoces n'a donc pas été au niveau habituel et les prix ont chuté en dessous des coûts de production », explique Luis Fernando Rubio.
Le marché est encore très calme, peu de contrats sont signés, alors que les oignons Medio Grano ont commencé à être récoltés en Castille-La Manche la semaine dernière. Néanmoins, les supermarchés européens commencent progressivement à échanger les oignons de l'hémisphère sud contre des produits espagnols.
« Les oignons Medio Grano nous permettent d'atteindre le marché avec des oignons plus savoureux, avec une meilleure couleur et une meilleure durée de conservation. Ainsi, les grands détaillants européens passent déjà des oignons de l'hémisphère sud (tels que les oignons néo-zélandais, dont la campagne est presque terminée) à ceux d'Espagne et du reste de l'Europe. Cela entraînera une reprise des ventes et des prix dans le canal de distribution dans les prochaines semaines », affirme le directeur de Procecam.
« Nous pensons que le tourisme va bientôt reprendre, maintenant que les mesures corona sont assouplies dans tous les pays européens. Le retour des touristes va relancer le marché de l'oignon. La vérité est que cette année, les oignons espagnols ont une qualité comme on n'en avait pas vu depuis longtemps. Hormis quelques petites complications dues à la pluie, et encore uniquement pour les oignons destinés à la transformation, les bulbes ont pu se développer agréablement grâce aux températures douces. »
Suite aux difficultés rencontrées par le secteur espagnol de l'oignon la saison dernière, la superficie consacrée à la culture de l'oignon a été réduite d'environ 7 % cette année, notamment dans la province d'Albacete, principale région productrice d'oignons du pays. Néanmoins, les rendements sont très bons et devraient être particulièrement élevés à partir de juillet. À la mi-août, la récolte des oignons Grano de Oro (ou Recas), l'oignon le plus exportable d'Espagne, commencera.
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Luis Fernando Rubio
PROCECAM
Calle San Clemente, 50
02600 Villarrobledo. Albacete. Espagne.
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