L'industrie des produits frais, et en particulier des herbes fraîches, subit actuellement des changements majeurs d'une ampleur indescriptible. « Tout ce à quoi nous avons été habitués ne nous a pas préparés à cela, la crise de la chaîne d'approvisionnement et les conséquences désastreuses de deux ans et demi de pandémie ont entraîné une modification de l'ADN dont nous n'avons pas encore pris conscience », a déclaré Omer Kamp d'ERP.
L'entreprise néerlandaise Europe Retail Packaging B.V. de Poeldijk poursuit en affirmant que les obstacles à venir sont instables, difficiles à prévoir et déroutants. En fait, selon Raymond Van Der Burgh d'ERP, ces nouvelles difficultés comprennent des limitations logistiques en provenance d'Afrique et du Moyen-Orient, des taux d'inflation élevés, des augmentations de prix des matières premières, une hausse substantielle des coûts de l'énergie, des conditions météorologiques instables, des restrictions dues au Covid et notamment au nouveau variant Omicron qui a déjà commencé à perturber les vols internationaux.
« Pour mettre les choses en perspective, il faut savoir que le taux d'inflation actuel est de 4,4 % et qu'il devrait atteindre 6,6 % à la fin de 2022. Avant la pandémie, en 2020, le taux d'inflation était fixé à 0,68 %. Cela représente à lui seul une augmentation de plus de 5 % des prix, sans même prendre en considération d'autres aspects tels que les coûts de l'énergie, qui ont augmenté de façon spectaculaire, et les coûts des vols cargo, qui étaient autrefois plus raisonnables et sont aujourd'hui proportionnellement beaucoup plus élevés. »
Les agriculteurs se démènent pour maintenir leur production, mais comme tout s'écroule autour d'eux, il est à la fois sûr et sage de prédire que les prix continueront à grimper beaucoup plus fréquemment. « La réalité a changé et l'industrie des herbes fraîches ne sera plus en mesure de fournir des prix saisonniers », déclare Joella Steenbergen.
Malgré ces sombres complications et ces prévisions pessimistes sur ce que l'avenir pourrait apporter, il y a une lumière au bout du tunnel. Selon Wessel Prins, les herbes fraîches sont inélastiques par nature ou, en d'autres termes, elles sont moins sensibles à la réaction aux mouvements de prix. « Les herbes sont devenues un ingrédient essentiel de notre consommation quotidienne et ne sont plus considérées comme un privilège, les consommateurs continueront à utiliser des herbes fraîches même si les prix atteignent de nouveaux niveaux », conclut M. Prins.
Cela dit, il est impératif de garder à l'esprit que l'obstacle le plus inquiétant de tous est celui des capacités de transport aérien. « Nous constatons déjà que les avions cargo sont détournés des denrées périssables pour transporter d'autres produits de plus grande valeur. Cela signifie, avec une certitude absolue, qu'au cours du mois de décembre, il y aura des déchargements, des retards et surtout, des attributions d'espace inadaptées », déclare Omer Kamp.
Néanmoins, si nous prenons l'exemple de la ciboulette, qui se trouve être le produit le plus vendu, l'approvisionnement depuis l'Ethiopie de Jordan River et les répartitions logistiques via ET Airlines sont prometteurs et encourageants. « Sans aucun doute, l'approvisionnement en ciboulette a été exceptionnel et régulier cette année, et cela est dû à la capacité de l'exploitation, Jordan River d'Éthiopie, à s'adapter en temps voulu et à fournir les solutions nécessaires à ces journées mouvementées », a déclaré Raymond van Der Burgh.
Afin de mieux servir le marché et d'offrir une plus grande marge de manœuvre pour faire face aux augmentations de prix, la ferme en Éthiopie a décidé d'inclure, à côté de sa célèbre ciboulette de qualité supérieure, une gamme de ciboulette industrielle/de transformation à utiliser à des fins spécifiques à un prix plus bas et plus économique.
Dans l'ensemble, la période à venir présentera à l'industrie des herbes fraîches des défis aux conséquences extrêmes. Il n'y a pas de marge pour les erreurs ou les mauvais calculs. Rester les bras croisés n'est plus une option et nous devons tous, en tant qu'industrie, faire les ajustements nécessaires.
Pour plus d'informations :
Omer Kamp
Europe Retail Packing B.V.
Tel : +31 174 282 510
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