Le sélectionneur et exportateur de semences néerlandais HZPC a terminé un essai de salinité en Égypte, sur un évènement organisé lors de la récolte fin janvier. L'essai a été mis en place pour identifier les variétés de pommes de terre les mieux adaptées au climat, au sol et aux conditions de salinité en Égypte.
Selon Jeroen Bakker, Head of Breeding Fresh Markets chez HZPC : « L'essai vient en réponse au problème de la salinité des sols et de l'eau d'irrigation, qui augmente et représente un véritable défi pour les producteurs de pommes de terre. L'essai est donc de grande importance, non seulement pour nous mais aussi pour les producteurs qui sont confrontés à ce problème ».
L'essai est le fruit d'une collaboration entamée il y a 5 ans, dans le cadre du « Desalt Project », et en partenariat avec les autorités égyptiennes, l'ambassade des Pays-Bas en Egypte, et des entreprises égyptiennes et hollandaises. « Nous aurions pu réaliser l'essai par nous-mêmes, mais la meilleure approche était d'y inclure les parties concernées, de consulter les producteurs locaux et d'impliquer les autorités nationales. Nous voulons que les résultats de l'essai soient connus et adoptés par les producteurs, et il est logique de les inclure dans les premières étapes. »
Le rôle des Salt Doctors a été particulièrement important, selon Bakker, « car leur participation nous a permis de prendre toutes les mesures nécessaires pour que l'essai ait lieu. »
Bakker ajoute : « L'essai a été réalisé sur 51 variétés de pomme de terre, sur trois niveaux de salinité, dont un groupe témoin, afin de déduire quelles variétés et nouvelles lignées de sélection peuvent supporter le niveau de salinité sévère de l'eau d'irrigation, dans un sol désertique sablonneux et un climat chaud. Nous avons maintenant récolté la récolte d'hiver pendant quelques années consécutives. Nous continuerons à effectuer les tests sur la récolte de printemps au cours des mois suivants.
Les résu
ltats sont concluants, selon Bakker : « Plusieurs variétés se sont très bien comportées, notamment la variété Sagitta qui a particulièrement retenue l'attention en montrant une grande tolérance à la salinité. Le calibre et la qualité des tubercules de cette variété sont très bons, et le rendement également. »
Ces résultats sont utilisables immédiatement, conclut Bakker : « Les variétés confirmées dans cet essai, dont Sagitta, sont déjà commerciales, et nous pouvons les fournir immédiatement. » HZPC approvisionne les producteurs des pays méditerranéens. « Au Moyen-Orient, les producteurs d'Arabie saoudite, du Koweït et d'Égypte seront certainement intéressés par la Sagitta, et nous sommes impatients de travailler avec eux. »
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