Les volumes d'ail en Égypte ont diminué de 30 %, selon Mohamed Gomaa, PDG de Green Point. « A cause de la superficie excessive la saison dernière qui a fait chuter les prix. La majorité des producteurs ont réduit les superficies cette saison afin de maintenir des prix adéquats ». 
L'année dernière, la production d'ail en Egypte a atteint un volume de 22 000 tonnes, faisant de l'Egypte le premier producteur arabe d'ail. Cette année, les volumes seraient d'environ 15 000 tonnes, selon Gomaa. « Cela dit, il y a une forte demande et la qualité est très bonne grâce aux bonnes conditions climatiques. Les prix vont augmenter par rapport à l'année dernière suite à la diminution des surfaces cultivées ».
L'ail égyptien connaît un succès mondial. « Notre ail est l'une des variétés d'ail les plus durables et est apprécié pour sa saveur piquante. Les bulbes se conservent jusqu'à un an s'ils sont stockés dans un endroit frais, sec et sombre. L'ail égyptien a également une grande valeur nutritionnelle, avec ses excellents apports en vitamines C et B6, en sélénium, en manganèse, en fibres, en phosphore, en potassium, en calcium, en fer et en cuivre. Il est donc demandé partout et sa production a augmenté ces dernières années. »
L'Égypte produit deux variétés principales d'ail, explique Gomaa : « Nous avons la variété commune appelée Baladi, cultivée dans toutes les régions égyptiennes, qui est plus précoce que les autres variétés d'environ 2 semaines. Le bulbe de Baladi est gros avec une écaille extérieure blanche tirant sur l'argent. Le nombre de gousses dans cette variété est plus élevé que n'importe quelle autre variété dans le monde, et peut atteindre jusqu'à 50 gousses dans un bulbe. Cela signifie que la taille des gousses reste petite et cela représente le principal inconvénient de cette variété, car les petites tailles ne sont pas demandées sur les marchés de l'UE. »
Quant à la deuxième variété : « Il s'agit de l'ail chinois, qui a été introduit de Chine en Égypte au début des années 1960. Il est plus gros que le baladi et atteint parfois une taille de 80/90 mm et un nombre de gousses d'environ 15. C'est la variété préférée pour les marchés de l'UE et de la Russie, et elle constitue la majeure partie de nos volumes à Green Point. »
En termes de marchés, Green Point exporte principalement vers la Russie, le Royaume-Uni, la Grèce et la Pologne. « Nous sommes impatients d'exporter vers le Brésil et le Canada, et d'améliorer notre position en Australie. Nous sommes la première entreprise égyptienne à exporter de l'ail en Australie avec le soutien du gouvernement égyptien, et nous sommes en train de finaliser les exigences techniques et administratives pour exporter au Chili pour la première fois. »
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Mohamed Gomaa
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