Les premiers mois de la campagne belge de pommes de terre ont été principalement marqués par de fortes précipitations et leurs conséquences. Le gel qui a suivi le tournant de l'année s'est avéré être le coup de grâce pour une partie de la récolte. « Même si cet incident a été nettement inférieur à ce que l'on craignait au départ. On suppose qu'environ 5 % de la récolte est encore dans le sol et peut être considérée comme perdue. Mais c'est rassurant d'avoir enfin de la visibilité quant à la disponibilité et de pouvoir regarder devant », déclare Jurgen Duthoo de Warnez Potatoes.
« Ça aurait pu être 15 ou 20 %. 5 %, ça reste une part importante, mais la situation est désormais plus claire pour le marché. On peut également supposer que la plus grande partie des pommes de terre perdues le sont au détriment de l'industrie de la transformation. Il est désormais possible de quantifier ce qui est en stock et susceptible d'être vendu, en particulier pour les producteurs qui disposent de pommes de terre non contractées. Par conséquent, l'offre devrait augmenter sur le marché libre. Néanmoins, de nombreux producteurs continuent de penser que les prix augmenteront encore au cours de la période à venir. Il reste donc à voir comment les choses évolueront pour le reste de la saison. »
Rareté des lots qualitatifs de pommes de terre de table lavées
Les prix des pommes de terre sur le marché du jour se maintiennent donc actuellement à des niveaux élevés. « Les cotations des pommes de terre de consommation ont encore augmenté ces semaines-ci. Toutefois, il sera difficile de trouver de beaux lots de pommes de terre de table lavées. La saison de croissance a manifestement été marquée par le stress. En outre, il y a eu les difficultés bien connues de la récolte, ce qui a entraîné un plus grand nombre de tubercules présentant une légère décoloration, des dommages ou même de la tavelure. C'est aussi ce que me disent les producteurs français. Pour ce qui est de l'aspect visuel, la marchandise demandée par le commerce de détail n'est donc pas largement disponible. Le principe de l'offre et de la demande fait son travail, et cette rareté peut conduire les producteurs à s'attendre à ce qu'il y ait un certain étirement du prix pour les beaux lots dans la période à venir. »
Une demande dynamique
La prochaine édition de Fruit Logistica à Berlin est un bon indicateur, selon Duthoo. La demande sur le marché de l'exportation des pommes de terre semble s'être accélérée depuis décembre. « Il y a une forte demande de la part de l'Europe du Sud et de l'Est. Cela s'explique en partie par le fait que l'offre locale est un peu moins importante. Par conséquent, les gens s'intéressent déjà davantage au produit belge. Dans l'ensemble, la foire est un bon moment pour déterminer d'où vient la demande et ce à quoi on peut s'attendre dans les mois à venir. Après Fruit Logistica, on saura mieux comment les cartes ont été battues et redistribuées. »
« La demande reste assez stable sur le marché local. Certains segments jouissent d'une popularité croissante, comme celui des boîtes repas. Cette tendance a débuté il y a quelque temps et continue à se développer fortement. En effet, la commodité s'impose de plus en plus dans presque tous les aspects du secteur alimentaire et les pommes de terre n'y coupent pas. C'est pourquoi nous nous continuerons de nous adapter pour répondre cette tendance », poursuit Duthoo.
Warnez Potatoes sera présent au prochain salon Fruit Logistica : hall 27, stand A-60.
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Jurgen Duthoo
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