La filière des fruits rouges de la province espagnole de Huelva est confrontée à des défis majeurs en raison du manque d'eau. « S'il ne pleut pas un bon peu, ça risque d'être difficile », déclare Jan van Bergeijk, qui s'occupe de la culture espagnole depuis plus de 30 ans et qui est commercialement responsable des framboises au sein du groupe Plusberries
« Nous avions déjà réduit notre consommation d'eau de 25 %, mais nous l'avons maintenant réduite de 50 %. Si la situation reste inchangée et qu'il ne pleut pas, un grand nombre de producteurs ne pourront pas tout planter. Lorsque vous avez utilisé la moitié de votre réserve d'eau habituelle au cours des six premiers mois, vous n'avez plus d'eau pour les six mois restants. C'est la situation actuelle. »
« Cette année, les plantations ont déjà été très réduites dans cette région et je m'attends à ce que la récolte diminue encore. Les plants de myrtilles peuvent tenir huit ans, ils auront donc probablement la priorité sur les autres petits fruits. Mais si vous voulez planter des fraises en octobre et que vous manquez d'eau, cela s'arrête tout simplement. »
« Le 1er février, une manifestation aura lieu à Séville pour protester contre la gestion de la problématique de la pénurie d'eau. Selon moi, il ne s'agit pas seulement de la sécheresse, mais surtout d'une question politique. Je dis toujours que si nous pouvons construire un gazoduc de la Sibérie à l'Europe, un aqueduc du nord au sud de l'Espagne devrait aussi fonctionner... »
« De façon générale, le secteur agricole n'est pas vraiment soutenu. Lorsque l'on voit les difficultés que rencontrent les producteurs pour faire face à l'augmentation des frais de personnel, à la réduction des semaines de travail et aux problèmes liés à l'obtention de permis de travail, on n'a pas l'impression que les responsables politiques pensent à l'alimentation de demain », déclare van Bergeijk.
Pour lui, le déplacement des cultures vers des pays voisins comme le Maroc est un pas de trop pour de nombreux petits producteurs. « Je ne pense pas qu'ils soient prêts pour cela. En outre, ils sont souvent confrontés à des pénuries d'eau. Nous devrons donc attendre de voir si nous aurons un printemps humide. En attendant, nous essayons de fournir à nos clients la meilleure qualité et le meilleur service possibles. »
Sur le plan de la commercialisation, van Bergeijk estime que les obstacles sont moins nombreux cette saison. « En raison d'El Niño, il y a nettement moins de fruits sur le marché. Nous exportons dans toute l'Europe, tant vers la Scandinavie que vers l'Europe de l'Est, l'Angleterre, les pays germanophones et les Pays-Bas. Les prix sont bons et, pour les framboises, je ne prévois guère de changement jusqu'à la fin du mois de mars, voire la mi-avril. Le prix des fraises est toujours moins prévisible, car il fluctue davantage. »
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Jan van Bergeijk
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