Un en-cas sain pour les enfants : c'est à partir de cette idée qu'a été créée, il y a près d'un an, l'entreprise Life is Bananas, qui fera ses débuts le mois prochain au salon Tavola. « Il n'est pas toujours évident d'offrir aux enfants des aliments sains qui plaisent à leur goût et qui restent pratiques dans une vie de famille occupée », explique Sigrid Severijns, fondatrice de l'entreprise. « Je me suis demandé comment inciter les enfants à manger plus de fruits et de légumes sans sacrifier la commodité ou le goût. »
© Life is Bananas
C'est ainsi que Severijns, bioingénieur de formation et forte de 18 ans d'expérience dans le développement de produits et la gestion de la qualité, a eu l'idée de créer sa propre marque. Au départ, elle s'est concentrée sur les légumes. « Je cherchais un moyen accessible de prolonger la durée de conservation des aliments sains et de les rendre plus faciles à utiliser. Mais au cours du processus de développement, j'ai découvert le potentiel des fruits lyophilisés. »
Le principe de la lyophilisation est simple. Les fruits sont composés de 80 à 90 % d'eau. En éliminant cette eau, la saveur, la couleur, l'arôme et les nutriments sont largement conservés. « C'est comme manger une fraise d'été en plein hiver: la saveur pure reste intacte. Cela m'a vraiment ouvert les yeux. Le goût est étonnamment intense et croquant. Mes propres enfants l'appellent souvent des friandises. Eux et leurs amis ont été mon premier groupe test et probablement le plus critique. Ils ont tout de suite été enthousiastes. C'est à ce moment-là que j'ai su qu'il fallait l'inclure dans la gamme. »
Élargir la gamme
En théorie, presque tous les types de fruits peuvent être lyophilisés. « Nous avons commencé par la fraise et la mangue, choisies sur la base de notre expérience et de notre intuition, puis confirmées par une enquête auprès de nos adeptes et de nos clients. Notre nom prête parfois à confusion, car on que nous sommes spécialisés dans la banane. La vie est trépidante et parfois un peu chaotique voire désorganisée, et nous voulons offrir un en-cas sain dans cette frénésie, que les parents apprécient et que les enfants aiment manger. »
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« La banane n'était pas du tout prévue au départ. Nous voulions nous concentrer sur des fruits qui ne sont pas nécessairement de la taille d'une bouchée, mais qui le deviennent grâce à la lyophilisation. Fait remarquable, la banane est également apparue comme l'un des fruits préférés dans l'enquête. Bien sûr, il est toujours bon d'écouter ses clients, et c'est pourquoi nous avons décidé d'ajouter la banane à la gamme. »
L'assortiment comprend désormais trois snacks aux fruits et une quatrième saveur est en cours d'élaboration. Le concept original de légumes reste également à l'ordre du jour. « Pour l'instant, l'accent est mis sur le développement de nos snacks aux fruits, de sorte que le concept de légumes est devenu un plan pour l'avenir. Nous voulons le développer de manière structurée. »
Croissance aux Pays-Bas
Pour la production, la jeune entreprise a délibérément choisi de travailler avec des sous-traitants. « Acheter notre propre usine de lyophilisation serait un trop grand risque aujourd'hui. En travaillant avec des partenaires spécialisés, nous pouvons rester flexibles et nous développer rapidement. Ce faisant, je surveille naturellement la qualité de près et j'approuve personnellement chaque lot. »
Sur le plan commercial, Life is Bananas mise sur une combinaison de vente en ligne et de vente au détail. « En Belgique, les produits sont désormais présents dans une centaine de supermarchés, dont Carrefour, Delhaize, Delitraiteur et plusieurs succursales de Jumbo. » Severijns considère toutefois les Pays-Bas comme un marché de croissance particulièrement intéressant. « Les consommateurs y semblent actuellement un peu plus ouverts aux snacks innovants et sains. Il y a donc un monde à gagner. Nos produits sont idéaux pour les déplacements : 100 g de fraises fraîches deviennent environ 10 g après lyophilisation, tout en préservant la saveur et la valeur nutritionnelle. Un sachet peut ainsi remplacer une des cinq portions quotidiennes de fruits. »
© Life is Bananas
Tavola
A l'approche du premier anniversaire de son entreprise, Severijns revient sur un parcours d'apprentissage : « Nous avons beaucoup appris en peu de temps. La base est là et il s'agit maintenant de poursuivre une croissance contrôlée. Pas à pas, nous construisons une marque qui rend naturelle et amusante l'alimentation saine pour les enfants. »
Pour soutenir sa croissance, Life is Bananas investit également dans des salons professionnels. Après un premier salon B2C l'année dernière, l'entreprise participe cette année à son premier salon B2B, à savoir Tavola. « Cet évènement offre la possibilité de rencontrer des acheteurs internationaux, des partenaires de vente au détail et des distributeurs, ainsi que d'étendre notre réseau. »
Retrouvez Life is Bananas pendant Tavola 2026, du 15 au 17 mars, stand 1A12.
Pour plus d'informations :
Sigrid Severijns
Life is Bananas
[email protected]
www.lifeisbananas.com
