Parler du commerce international de l'ananas revient inévitablement à évoquer le Costa Rica. Bien que le pays ne représente qu'environ 10 % de la production mondiale, il domine largement les échanges internationaux avec près de 49 % du commerce mondial, selon les données de FAOSTAT. Dans ce contexte, Grupo VISA s'est imposé comme l'un des acteurs majeurs du secteur, en s'appuyant sur une forte intégration verticale, une production à grande échelle et une stratégie orientée vers la valeur ajoutée.
« Fondée en 1989, l'entreprise fonctionne aujourd'hui comme une organisation totalement intégrée, maîtrisant l'ensemble de sa chaîne, du champ au client final. Son évolution est le fruit de décisions stratégiques prises à des moments clés », explique Jorge García Ramírez, PDG du groupe.
© Grupo VISAUn tournant qui redéfinit la stratégie
Dans un contexte mondial marqué par une surproduction, Grupo VISA a dû faire face à des volumes d'ananas destinés à l'exportation qui n'ont pu être écoulés, ni sur les marchés internationaux ni localement. « Cette situation a marqué un véritable tournant », souligne Jorge García Ramírez. « À partir de là, les actionnaires et le conseil d'administration ont décidé de structurer un modèle réduisant notre exposition à ce type de risque. » Cet épisode a été le point de départ d'une stratégie axée sur la diversification et le développement de produits à plus forte valeur ajoutée.
(photo de droite : M. Gerardo Villalobos, fondateur du Grupo VISA)
Prendre le contrôle : intégration totale de l'entreprise
Aujourd'hui, Grupo VISA exploite 3 600 hectares d'ananas et assure 100 % de son approvisionnement en propre. L'entreprise ne commercialise que des fruits issus de ses plantations, que ce soit en frais, en surgelé ou en déshydraté.
« Nous n'achetons pas d'ananas à des tiers », précise Max Paniagua Chacón, directeur commercial. « Cela nous permet de garantir la qualité, la traçabilité et une meilleure planification. »
La production atteint environ 13 millions de caisses d'ananas frais par an, soit près de 7 000 conteneurs, principalement destinés aux États-Unis (60 %) et à l'Europe (40 %).
Proche du client : présence directe aux États-Unis
Le groupe commercialise directement aux États-Unis via sa filiale VISAFruit, qui gère les ventes d'ananas et de tubercules sous différentes formes : frais, surgelés, séchés et déshydratés. « Cette présence nous permet d'être au plus près du marché, de mieux comprendre les attentes des clients et d'optimiser nos solutions logistiques », explique Max Paniagua Chacón. Cette proximité a contribué à renforcer des relations commerciales durables.
© Grupo VISATransformation : un levier de différenciation
La stratégie de montée en gamme s'est concrétisée en 2021 avec le lancement d'un projet d'usine de congélation. La première exportation a eu lieu en mai 2023, marquant le démarrage de l'activité IQF (Individual Quick Freezing). Fin 2025, l'usine dépassait les 11 000 tonnes de produits surgelés, faisant de Grupo VISA le premier producteur d'ananas IQF du Costa Rica.
En parallèle, le groupe a renforcé son pôle transformation en 2022 avec l'acquisition de Fruta Sana Costa Rica, spécialisée dans l'ananas déshydraté, élargissant ainsi son offre de produits à valeur ajoutée.
Ananas fraîchement coupé et sans couronne : en phase avec le consommateur
Le développement des segments d'ananas frais découpé et sans couronne constitue un autre axe de croissance, en phase avec la demande croissante pour les produits prêts à consommer. « Cette demande continue de progresser, notamment chez les jeunes consommateurs », souligne Max Paniagua Chacón. L'entreprise travaille en étroite collaboration avec ses clients pour proposer des fruits répondant à ces attentes, quitte à adapter les pratiques culturales.
© FreshPlaza
Jorge García Ramírez, PDG de Grupo VISA, et Max Paniagua Chacón, directeur commercial.
Les tubercules : une base qui ne cesse de croître
Avant de devenir un acteur majeur de l'ananas, Grupo VISA était spécialisé dans les tubercules. L'entreprise a débuté avec le manioc, devenant la première à l'exporter vers les États-Unis grâce à un enrobage à base de paraffine.
Aujourd'hui, elle produit et exporte toujours du manioc, du malanga et de l'igname, avec des lignes dédiées au conditionnement et à la surgélation. « Les tubercules sont des produits ethniques dont la demande ne cesse de croître aux États-Unis et en Europe », explique Max Paniagua Chacón. Le manioc représente entre 70 et 80 % des volumes exportés dans ce segment.
© Grupo VISA
Opérer dans un environnement difficile
L'entreprise évolue dans un contexte complexe, marqué par l'appréciation du colón face au dollar, les aléas climatiques et les tensions sur la main-d'œuvre. Les fortes pluies de fin 2024 et début 2025 ont notamment retardé les plantations, ce qui pourrait affecter les volumes au premier semestre 2026.
Grupo VISA emploie plus de 1 000 personnes et explore des solutions de mécanisation, notamment pour les semis, tout en reconnaissant les limites actuelles de ces technologies.
Certifiée GlobalG.A.P. et disposant de certifications sociales, l'entreprise garantit une traçabilité complète. L'ensemble de la production — fraîche, surgelée ou déshydratée — répond aux mêmes exigences en matière de qualité et de sécurité alimentaire.
Pour plus d'informations :
Max Paniagua Chacón
Grupo Visa SA
2.5 km North of Banco Nacional
21006 Pital (San Carlos) - Costa Rica
Tél. : +506 2473-3112
[email protected]
www.visasa.com
