C'est une avancée majeure pour la filière prune française. À l'occasion du MedFEL, le club Lily Ploom – réunissant les metteurs en marché Vergers Cancel, Apifood et Boyer et initié par la SA PRSO qui représente les producteurs – a officialisé un partenariat structurant avec COT International, société française de création variétale, spécialisée dans l'obtention de variétés d'abricots, de cerises et de prunes. Une collaboration inédite, née d'une ambition forte : construire une filière 100 % française, de la génétique jusqu'à la mise en marché, en alignant innovation variétale, maîtrise des volumes et attentes du marché.
© Aurélie Pintat
PRSO et Lily Ploom : développer et structurer l'offre variétale de prunes dans le sud-ouest
À l'initiative de PRSO, qui regroupe les producteurs, et en lien étroit avec trois grands acteurs de la mise en marché de prune en France, le club Lily Ploom s'est structuré autour d'une logique collaborative, les metteurs en marché venant accompagner et aligner le développement commercial des variétés. « À l'origine de la démarche, des producteurs ont voulu mettre leurs compétences en commun dans le but de développer la génétique et l'offre variétale du Tarn et Garonne en s'inspirant de ce qui se fait dans le monde », explique Jérôme Capel.
« L'objectif à terme était de faire évoluer le développement commercial de ces variétés à fort potentiel gustatif et qui répondent à un besoin du marché, de générer une notoriété commune autour d'une marque partagée ». Chaque variété est ainsi évaluée selon son potentiel agronomique et commercial avant d'être développée, garantissant cohérence, maîtrise des volumes et création de valeur.
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Un partenariat né de la volonté de relancer la création variétale de prune française
Pour aller encore plus loin dans la démarche, et convaincus que « la prune française à de l'avenir », les trois metteurs en marchés ont voulu intégrer la partie obtention afin de proposer une prune qui soit 100 % française. Des discussions engagées depuis 2021 avec PRSO, et qui ont abouti à un partenariat inédit avec COT International : « Nous sommes partis d'un constat simple : la création variétale en prune en France manque clairement de dynamisme. Nous sommes donc allés au plus près des producteurs pour identifier leurs besoins et connaitre leurs attentes en ce qui concerne l'offre variétale de prunes », explique Pascal Bassols Pot, responsable technique et commercial chez COT International.
Un partenariat sur 10 ans, qui vise à recréer une chaîne de valeur complète en instaurant un lien plus direct encore entre la génétique, la production et la commercialisation.
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Un partenariat qui se veut structurant pour la filière française
Si le choix s'est naturellement porté sur COT International, c'est avant tout parce que l'obtenteur a largement démontré son savoir-faire dans la création de variétés performantes et adaptées aux attentes du marché : « L'entreprise a fait ses preuves dans la filière avec la variété Grenadine sortie il y a quelques années et devenue un véritable best-seller », rappelle Jérôme Capel. Cette variété s'est imposée grâce à « une robustesse agronomique éprouvée et un excellent gustatif », tout en répondant à un segment de marché jusque-là insuffisamment exploité.
Mais ce succès a aussi révélé ses limites. « L'inconvénient de la notoriété, c'est que le développement peut devenir anarchique ». Facile à cultiver, la variété a été plantée massivement, sans réelle coordination. D'où la volonté actuelle de « canaliser les plantations, maîtriser le développement et structurer l'offre sous une marque pour répondre précisément aux besoins du marché ».
Diversifier l'offre pour répondre aux nouveaux enjeux du marché
Au-delà de la structuration, l'enjeu est désormais d'élargir le champ des possibles. « Il existe encore des segments non couverts, des créneaux de maturité à exploiter et une diversité de goûts et de couleurs à développer », explique Pascal Bassols Pot.
Chair jaune, rouge, épiderme différenciant, profils gustatifs variés : la stratégie vise à enrichir l'offre pour séduire un consommateur en quête de nouveauté. Cette diversification passe aussi par un rééquilibrage entre variétés. Si les prunes américano-japonaises progressent, « il est hors de question d'abandonner les variétés européennes », souligne Jérôme Capel. « Il y a clairement la place sur le marché pour les variétés traditionnelles de Prunus domestica, mais ces dernières doivent évoluer pour faire face aux nouvelles contraintes climatiques. Car certaines d'entre elles montrent des signes de faiblesse face aux évolutions climatiques. Et COT International, encore une fois, a été l'un des rares acteurs à notre connaissance à avoir pris le temps de travailler en profondeur sur cette question ».
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Une alliance gagnant-gagnant pour toute la filière
Ce partenariat marque ainsi une étape clé pour la prune française. En réunissant généticiens, producteurs et metteurs en marché, il permet de gagner en réactivité et en pertinence. « Nous sommes dans une logique gagnant-gagnant, au plus près des besoins du terrain et du commerce, tout en sécurisant la recherche sur le développement de nouvelles variétés de prunes en France », résume Pascal Bassols Pot.
« De notre côté, ce que nous attendons de la création variétale est bien sûr de remplir le calendrier de récolte pour les producteurs et le calendrier commercial pour les metteurs en marché. Et parallèlement à cela, d'avoir des variétés qui sont résilientes au niveau agronomique ».
Avec des acteurs représentant près de 80 % des volumes de prunes françaises, l'impact potentiel est très significatif. L'ambition est désormais claire : structurer durablement la filière, créer de nouveaux succès variétaux et redonner à la prune française toute sa compétitivité.
