Vendredi dernier, l'association de producteurs Purple Pride a célébré son 30ème anniversaire avec tous les producteurs, le personnel, les partenaires de la chaîne et les fournisseurs. « Cette année est d'ailleurs placée sous le thème '30 years of aubergination' », raconte Pleun van Duijn, l'un des hommes de la première heure, qui revient sur le parcours de l'organisation et se projette vers l'avenir.
© Coöperatie Growers United U.A.
« Nous avons commencé en 1996 avec cinq membres et une superficie totale de 9,5 ha. C'était à l'époque où les ventes aux enchères fusionnaient et notre idée générale était que l'aubergine ne recevait pas assez d'attention, que l'emballage n'était pas correct, que la qualité n'était pas rémunérée et que la filière n'était pas assez orientée vers le marché. Nous nous sommes alors réunis autour de la devise 'samen sterk' (forts ensemble). »
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Quelques % de croissance chaque année
La collaboration s'est rapidement transformée en success story, car pendant trois décennies, les producteurs, aujourd'hui trois entreprises de culture avec une superficie de 80 hectares, se sont efforcés de se forger une position solide sur le marché. « Nous n'avons jamais connu une croissance explosive, mais de quelques % chaque année. Au cours de ce processus, nous nous sommes développés avec des clients en Europe et aux États-Unis. Aujourd'hui, nous desservons tous les marchés et tous les détaillants d'Europe par l'intermédiaire de nos chaînes partenaires. Les États-Unis restent un marché de niche où la marque Purple Pride fait l'objet d'une demande spécifique. »
La majeure partie des aubergines de Purple Pride est vendue dans les supermarchés. « Nous avons consacré beaucoup d'énergie à nous rapprocher du client grâce à notre entité de marketing. Nos chaînes sont extrêmement courtes : nous emballons tout dans l'emballage final de l'enseigne de GMS. Par ailleurs, nous sommes également actifs dans le commerce du jour et de la restauration par l'intermédiaire de chaînes partenaires, mais le retail reste vraiment notre cœur de cible. »
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Aubergination
Au fil des ans, Purple Pride a mis au point plusieurs campagnes à l'intention des consommateurs. L'une d'entre elles a introduit le terme 'Aubergination', qui montre à quel point l'aubergine est polyvalente, comment elle s'intègre dans toutes les cuisines du monde. « Nous faisons beaucoup pour stimuler la consommation. Aux Pays-Bas, elle se monte aujourd'hui en moyenne à une aubergine par foyer, ce qui signifie que peu de consommateurs en mangent. Je suis toutefois optimiste quant au potentiel de croissance La tendance à la réduction de la consommation de viande nous est également très favorable. »
La gamme de l'association de producteurs comprend différents types, couleurs et formes, tels que les aubergines Graffiti, Palada et les mini aubergines. « La Graffiti est maintenant structurellement présente dans un certain nombre de magasins et nous avons également un certain nombre de clients réguliers en Amérique du Nord. La Palada ronde et sucrée, que nous avons développée en collaboration avec Rijk Zwaan, est désormais présente chez Albert Heijn XL. La mini-aubergine reste un petit segment. »
© Coöperatie Growers United U.A.Félicitations de Growers United
Produire tout au long de l'année
Proposer des aubergines de même qualité tout au long de l'année reste un défi de taille. « Si nous entrons sur le marché la semaine 10, nous captons immédiatement une grande partie du marché, mais en hiver, c'est encore difficile. Toutefois, notre objectif reste de proposer une offre tout au long de l'année, soit avec des produits du sud, soit grâce aux cultures éclairées. Celles-ci existent depuis des années dans d'autres cultures, mais l'aubergine n'y répond pas suffisamment. Peut-être qu'avec d'autres éclairages et d'autres techniques, cette possibilité se présentera à l'avenir. Une autre option consiste à cultiver dans un pays comme l'Espagne, mais nous ne voyons pas l'intérêt d'une culture low-tech, car nous voulons de toute façon garantir la même qualité que nos aubergines néerlandaises. Pour cela, des tests sont en cours avec Growers United. »
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Un autre défi consiste à cultiver des aubergines écologiques. Luuk van Duijn participe au projet 100% Green Grown. « Nous sommes très proches d'une culture sans pesticides. Si nous y parvenons, ce sera un grand pas en avant, car nous pourrons alors nous servir de cet argument dans la commercialisation de nos produits. L'avantage d'un projet pilote comme celui-ci, c'est qu'après un essai réussi, nous pouvons rapidement l'intégrer au reste de l'association. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle Greenbrothers reprend cet essai. » Un premier test de culture écologique s'est avéré infructueux. « Les aubergines poussent mal dans le sol. Le projet a donc échoué, mais nous avons beaucoup appris de cette expérience. »
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Martin van der Sande de New Green et Joost van der Voort de QPI
De nouveaux objectifs
« La force de Purple Pride réside dans la solidarité. Nous avons un beau club, nous sommes forts ensemble et nous mutualisons beaucoup. Au cours de ces trente années, nous avons toujours eu le même objectif : donner à l'aubergine une place de choix et renforcer la position de nos entreprises. Ce qui est formidable, c'est que cela a donné lieu à de nouveaux objectifs chaque année. Nous nous sommes toujours développés en investissant dans l'innovation et en répondant à l'évolution de la demande des clients et des consommateurs. Entre-temps, la nouvelle génération afflue déjà dans les différentes entreprises. Je ne sais pas si Purple Pride existera encore dans 30 ans, mais nous continuerons à construire un avenir durable pour l'aubergine ! »
Purple Pride fait partie de Cooperative Growers United U.A., qui est responsable de toutes les ventes et de la commercialisation du produit.
Pour plus d'informations :
Purple Pride
Tél. : +31 174238 000
[email protected]
www.purplepride.nl
