Dans le cadre d'une étude plus vaste, lancée en janvier 2014, des chercheurs de la Food Standards Association (FSA) du Royaume-Uni ont révélé les résultats d'essais effectués au Royaume-Uni sur des fruits à baies et des salades de légumes.
L'étude NoVAS vise à déterminer la quantité de norovirus transmise par les aliments contaminés, le rôle des manipulateurs d'aliments infectés dans la transmission et s'il est possible ou non de distinguer les norovirus infectieux (intacts) et non infectieux (endommagés) dans diverses matrices alimentaires.
Exactement 1 152 échantillons de produits frais vendus au détail au Royaume-Uni ont été analysés pour Norovirus. Sur 568 échantillons de laitue, 30 (5,3 %) étaient positifs aux norovirus. La plupart (24 sur 30) des échantillons de laitue qui se sont révélés positifs au Norovirus ont été cultivés au Royaume-Uni et 19 de ces 24 échantillons contenaient du NoV GI.
Sept des 310 échantillons (2,3 %) de framboises fraîches étaient positifs au Norovirus. La plupart ( 6 sur 7) des échantillons de framboises fraîches ayant fait l'objet d'un test positif ont été importés, mais aucune prédominance d'un groupe génomique, ni aucune saisonnalité, n'a été observée. Dix des 274 échantillons (3,6 %) de framboises congelées étaient positifs au Norovirus.
Le pays d'origine des échantillons de framboises congelées soumises à des tests positifs n'a pas été identifié dans la plupart des cas ( 7 sur 10). Un porte-parole de la FSA a déclaré : « Alors que la grande majorité des 2,8 millions de maladies causées chaque année par le norovirus sont dues à des contacts étroits entre les personnes en contact avec des surfaces contaminées, un petit pourcentage (environ 2,5 % en moyenne) provient d'aliments contaminés. Nous savons que les épidémies de norovirus ont été causées par la consommation d'huîtres et de produits frais contaminés, comme les baies et les salades, ainsi que par ceux qui manipulent des aliments pour les autres. C'est pourquoi nous finançons une vaste étude pour en savoir plus sur la façon dont nous pouvons réduire le fardeau de la maladie des norovirus au Royaume-Uni par l'alimentation. Les résultats seront publiés l'année prochaine. » Les données recueillies viendront s'ajouter à l'ensemble actuellement limité d'informations sur la prévalence du norovirus dans les produits frais et indiquent la nécessité de mettre en œuvre une gestion efficace de la sécurité sanitaire des aliments pour les virus d'origine alimentaire.
Source : newfoodmagazine.com