En 2016, la Friseline a été introduite en France, où c'est un légume populaire. Elle est de plus en plus connue en Belgique également. L'année dernière, cette variété de salade a remporté la Tavola d'Or, un prix belge récompensant les meilleures innovations en matière d'alimentation et de boissons. Friseline est déjà commercialisée sous son propre concept avec un style remarquable et un emballage violet reconnaissable dans de nombreux pays. Depuis l'an dernier, ce légume est également cultivé aux Pays-Bas et est commercialisé exclusivement par AGF-Direct. Ceci est possible grâce à l'étroite collaboration de trois parties de la chaîne d'approvisionnement : l'améliorateur de semences, le producteur et le négociant. « L'introduction d'un nouveau légume n'est jamais un succès instantané. C'est un projet combiné pour lequel nous traçons les lignes ensemble. C'est amusant à faire parce que vous savez dans quelle direction vous voulez aller ainsi que les lignes courtes », dit Robert Vogel d'AGF-Direct.
Introduction
La Friseline a été développée par la station de sélection Vilmorin. C'était un processus d'amélioration des semences qui a pris 20 ans. Toutes sortes de croisements ont été faits avec différentes variétés de chicorée. La friseline présente des feuilles croquantes et non amères d'une taille similaire. « Vilmorin travaille avec des licences exclusives pour la Friseline. Elle a d'abord été introduite avec succès en France, où elle est un produit populaire. Divers producteurs la cultivent et presque tous les détaillants l'offrent. Il y a deux ans, elle est arrivée sur le marché belge via la vente aux enchères Bel'Orta. Aux Pays-Bas, Spruit Witlofkwekerij a été chargé de développer la Friseline, et nous avons été chargés des ventes. »
Sentiment plus positif
Ce n'est pas facile de cultiver de la chicorée, c'est un produit qui doit être traité avec soin tous les jours. Spruit Witlofkwekerij a 45 ans d'expérience, elle a été l'une des premières entreprises à passer à la production à base d'eau. L'année dernière, le processus d'apprentissage pour la production de la Friseline a commencé. « Du point de vue de la production, la Friseline est un défi, ce qui rend plus difficile la prévision des volumes de production. La Friseline doit être cultivée sur de grandes racines afin d'obtenir une bonne tête. La matière première est donc très importante. Pour la saison à venir, nous pensons que nous maîtrisons mieux le processus. Comme nous sommes mieux en mesure de trier la matière première, nous serons également mieux en mesure de prévoir les volumes de production. Nous savons maintenant ce dont nous avons besoin. Les échantillons en réserve ont maintenant été mesurés et testés. Malgré l'été sec, nous sommes plus positifs que l'an dernier. »
AGF-Direct est responsable du marketing de la Friseline. Ils ont choisi une introduction calme via la restauration et les grossistes spécialisés. La Friseline n'est pas encore adaptée à la vente au détail, en raison des volumes limités. « Il y a un certain intérêt pour le produit, mais nous commençons petit à petit; nous voulons grandir petit à petit. Nous n'avons pas encore de gros volumes, nous comptons sur une centaine de boîtes par semaine. Pour l'instant, la continuité ne peut pas encore être garantie, et nous ne voulons pas avoir à rompre nos promesses, après tout. Mais lorsque la production se porte bien au cours de la saison à venir, nous pourrons peut-être mettre en place quelque chose pour la vente au détail avec une promotion. La production est labellisée PlanetProof, donc les coopérations avec les supermarchés ont déjà été prises en compte. »