Le monkfruit est connu pour sa douceur et est un édulcorant naturel non calorique, ce qui le rend idéal pour les diabétiques. Pour la première fois, des scientifiques de l'Institut de technologie des bioressources de l'Himalaya (IHBT) du CSIR, à Palampur, ont introduit la culture du fruit dans le district de Kullu, dans l'Himachal Pradesh.
Le directeur de l'IHBT, Sanjay Kumar, a déclaré que la culture du fruit du singe a été lancée à titre d'essai en plantant lundi 50 semis dans les champs de l'agriculteur Manav Khullar à Raison, dans le tehsil de Naggar, à Kullu. En cas de succès, le fruit sera cultivé à des fins commerciales.
Le Siraitia grosvenorii était à l'origine cultivé uniquement en Chine et connu sous le nom de luohan guo. C'est un petit melon vert qui doit son nom aux moines qui le cultivaient. Ce fruit est connu dans le monde entier pour sa douceur et est utilisé comme édulcorant naturel non calorique. Malgré sa demande, il n'était cultivé qu'en Chine jusqu'à récemment.
Le scientifique principal Probir Kumar Pal et son équipe ont mis au point la technologie permettant de générer du matériel de plantation de qualité, ses pratiques de culture agronomique de base, la technique de fructification et la gestion post-récolte. Actuellement, le monkfruit est cultivé à l'IHBT, géré par le Conseil de la recherche scientifique et industrielle (CSIR), et les fruits sont de bonne qualité dans les conditions de l'exploitation. « La plante pousse bien dans les zones montagneuses avec une température moyenne annuelle de 16 à 20°C et des conditions humides. L'Himachal Pradesh convient à sa culture à grande échelle », a déclaré Kumar à hindustantimes.com.