L'Amérique du Nord dépend fortement du Costa Rica pour son approvisionnement en ananas, ce pays représentant environ 85 % des volumes au Canada et jusqu'à 90 % aux États-Unis. « Les consommateurs privilégient la régularité, le goût, la qualité et la présentation, et l'ensemble des circuits de distribution reste fidèle à l'origine Costa Rica », explique Mauricio Lopez, de Go Fresh Produce, au Canada. Cela concerne aussi bien la grande distribution que la restauration, les détaillants indépendants et les marchés de gros.
Dans une logique de diversification, Go Fresh a étudié des alternatives d'approvisionnement. Le Mexique, par exemple, présente des prix fluctuants, ce qui complique les opérations et augmente les risques. La qualité y est également jugée moins constante. Malgré une proximité géographique avec le marché canadien, les consommateurs nord-américains continuent de privilégier les ananas costariciens. « Comme il s'agit de l'origine de référence, nous privilégions des approvisionnements outre-mer qui répondent aux attentes de nos clients », précise Mauricio Lopez.
Les autres origines d'Amérique latine — Guatemala, Panama, Colombie, Équateur ou Brésil — restent très marginales sur le marché canadien, avec des volumes limités et irréguliers. « Pour gagner des parts de marché, ces pays doivent être capables d'assurer une offre constante », souligne Mauricio Lopez. Quant aux origines africaines, elles restent peu présentes en raison de délais de transit trop longs. « Le Costa Rica demeure le principal fournisseur en termes de qualité, de volumes et de régularité. »
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Mauricio Lopez
Une offre insuffisante face à une demande croissante
Le Costa Rica cultive environ 45 000 hectares d'ananas et couvre près de 60 % de la demande mondiale. « La demande progresse de 3 à 4 % par an, et dépasse aujourd'hui les capacités d'approvisionnement du Costa Rica », indique Mauricio Lopez. Les autres pays producteurs ne sont pas en mesure de compenser ce déficit, faute de régularité dans les volumes. Par ailleurs, certains marchés comme le Brésil ou le Mexique absorbent une grande partie de leur production en interne.
Ces derniers mois, les conditions climatiques ont également pesé sur les volumes. Le Costa Rica a enregistré des précipitations supérieures à la normale, entraînant des problèmes phytosanitaires, l'apparition de nouveaux ravageurs et maladies, et une baisse des disponibilités. En l'absence d'un acteur capable de prendre le relais, Mauricio Lopez anticipe une tension sur l'offre pour les deux prochaines années. « La zone de production reste stable, sans réelle expansion, et il faudra du temps pour rééquilibrer le marché. »
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Des tensions sur les prix et une forte concurrence entre importateurs
Cette pénurie d'offre a des répercussions directes sur le marché. Les prix de l'ananas ont fortement augmenté et la concurrence entre importateurs pour sécuriser des volumes s'intensifie. La spéculation est également en hausse, accentuant l'instabilité.
« Si les prix restent élevés trop longtemps, cela pourrait freiner la consommation et pousser certains acheteurs à se tourner vers d'autres fruits. Une baisse de la demande pourrait alors rééquilibrer le marché, mais je ne pense pas que ce scénario se produira », estime Mauricio Lopez.
Depuis la crise du COVID, les prix de l'ananas suivent une tendance structurellement haussière, sous l'effet de la volatilité climatique. À cela s'ajoutent l'inflation au niveau des exploitations, la hausse des coûts liés aux exigences ESG et de conformité, ainsi que des risques logistiques accrus. Les coûts de main-d'œuvre, des intrants et de la lutte phytosanitaire ont augmenté, tout comme les frais de transport, affectés par la volatilité du fret, les prix du carburant et la congestion portuaire.
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Champ d'ananas
Perspectives
Avec une demande soutenue, tant en frais qu'en transformé, l'ananas demeure un produit stratégique pour les économies tropicales et un incontournable des rayons fruits et légumes à l'échelle mondiale. Sur les marchés développés comme l'Amérique du Nord et l'Europe, la croissance repose sur l'augmentation de la consommation de fruits, le développement de la transformation et l'importance des flux commerciaux internationaux.
« Cette tendance devrait se poursuivre. Nous devons intégrer la volatilité du marché de l'ananas comme une réalité durable », conclut Mauricio Lopez. « Dans la mesure où le Costa Rica est aujourd'hui le seul pays capable d'assurer un approvisionnement constant à grande échelle, il doit être considéré comme un véritable pilier du marché, et non comme un point de fragilité. »
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