À Kerkom près de Saint-Trond, l’entreprise familiale Odeurs travaille depuis deux ans avec Colruyt Group sur un regroupement de terres agricoles. Tandis que Colruyt Group veille au soutien financier et met ses propres champs à disposition, les frères Odeurs font la différence grâce à leur connaissance approfondie de la terre, des cultures et des machines agricoles. Divers projets innovants y ont également été mis en place. « Par exemple, nous menons actuellement un projet pilote pour explorer avec Arvesta, une entreprise experte en agriculture, les possibilités de cultiver des haricots noirs en tant qu’« aliment du futur ». Un bel exemple positif de la façon de développer ensemble des initiatives véritablement belges qui contribuent à la durabilité et à l’innovation pour les terres agricoles, les cultures et les concepts de culture. Et en même temps, un mode de collaboration unique – présentant un potentiel élevé pour l’avenir. »
Une collaboration prometteuse à Kerkom, au Limbourg
Il y a deux ans, Colruyt Group a acheté des terres agricoles de qualité à Kerkom, près de Saint-Trond. Cette acquisition s’inscrit dans l’ambition du groupe de distribution d’investir dans le secteur agricole belge en misant – entre autres – sur l’exploitation de ses propres terrains agricoles. Voilà qui plante clairement le décor de la collaboration avec les agriculteurs : développer ensemble des initiatives qui contribuent à la durabilisation de terres agricoles, de cultures et de concepts de culture, ainsi qu’à l’innovation dans ces matières. Ce modèle est unique pour un distributeur.
Au sein de ces partenariats, l’expertise, l’expérience et l’apport de l’agriculteur sont d’une importance cruciale. C’est pourquoi Colruyt Group recherche toujours des gens de métier intéressés par ce type de partenariat. Plusieurs agriculteurs se sont présentés, mais c’est l’entreprise familiale gérée par les frères et entrepreneurs indépendants Odeurs qui a été retenue comme partenaire pour travailler et optimiser ce regroupement de terres contiguës à Kerkom. Un accord de coopération a été conclu en 2020. Les frères, experts dans leur domaine et déjà spécialisés dans la culture de la pomme de terre entre autres, se sont mis au travail dans un esprit très positif et avec beaucoup d’enthousiasme, en collaboration avec les spécialistes de l’équipe agricole de Colruyt Group.
Pari gagnant pour les deux parties
Les terres des frères Odeurs se situent à côté de celles de Colruyt Group. Il en résulte un gain d’efficacité : à titre d’exemple, les mêmes machines sont maintenant mises à profit sur une plus grande surface. Les agriculteurs bénéficient ainsi d’économies d’échelle par l’exploitation de terres supplémentaires dont ils disposent et peuvent générer des revenus supplémentaires sans avoir à investir eux-mêmes dans l’acquisition de champs. Gunther Odeurs, qui, en plus d’être agriculteur, est également chargé de cours à l’école d’agriculture : « En tant qu’agriculteurs indépendants, nous pratiquons diverses cultures sur les terres agricoles de Colruyt Group. Cette coopération nous permet de développer les activités de notre propre exploitation agricole sans avoir à réaliser de lourds investissements au niveau des champs. Ce partenariat s’appuie sur des accords clairs et des consultations régulières. »
Cultures innovantes à Kerkom, en collaboration avec Arvesta
Un certain nombre de projets agricoles spéciaux sont également en cours à Kerkom, dans une perspective d’avenir. Gunther Odeurs : « Comme Colruyt Group, nous attachons une grande importance à l’agriculture durable. C’est pourquoi nous travaillons sur des techniques de culture innovantes pour des sols sains et plus de biodiversité ».
Divers projets d’innovation sont également à l’ordre du jour. Dans ce cadre, les partenaires sont aidés par Arvesta, une entreprise experte en agriculture. Arvesta leur fournit des conseils sur la culture des haricots noirs. Ce type de culture s’inscrit dans la tendance à consommer davantage de légumineuses, considérées comme « l’alimentation durable de l’avenir ». Les haricots noirs sont nutritifs et sains, et peuvent servir de substitut naturel à la viande. Déjà très populaires en Amérique du Sud, ces légumineuses ont une texture dense et charnue ainsi qu’une saveur rappelant celle des champignons, ce qui en fait un ingrédient fréquemment utilisé dans les plats végétariens. Les frères Odeurs envisagent de cultiver les haricots noirs sur une parcelle de 5,3 ha. Arvesta se chargera de la commercialisation de la récolte.
Accent sur l’ancrage local de l’assortiment
Selon Colruyt Group, les modèles de coopération tels que celui qui se développe avec les frères Odeurs au Limbourg constituent un levier important pour collaborer encore plus avec les agriculteurs locaux. Ce genre de coopération permet aussi de concentrer l’expertise et de proposer ainsi une offre belge de produits – biologiques si cela s’avère pertinent. Saskia De Block : « Nous souhaitons insister sur le fait que l’un des principaux engagements que nous avons pris dans le cadre de la coopération est que les terres agricoles restent des terres agricoles. L’achat de terres telles que celles de Kerkom s’inscrit dans l’ambition de Colruyt Group de s’engager dans l’agriculture belge, de maintenir notre offre aussi belge que possible, de la proposer localement, de la sécuriser et d’en assurer véritablement l’ancrage. En achetant des terres agricoles, nous pouvons contribuer activement au sourçage de produits agricoles belges et à la durabilisation de l’agriculture en Belgique. »
Pour plus d'informations :
colruytgroup.com