La start-up rennaise Agriodor, spécialisée dans le biocontrôle olfactif, vient de boucler une levée de fonds de 15 millions d'euros afin d'accélérer son développement à l'international. Fondée en 2019 par Alain Thibault et le Dr Ené Leppik, et issue de recherches menées à l'INRAE, l'entreprise développe des solutions innovantes basées sur l'utilisation de médiateurs chimiques, tels que les kairomones et allomones, pour perturber le comportement des insectes ravageurs.
En pratique, Agriodor conçoit des « parfums » à partir d'odeurs naturellement émises par les plantes afin d'influencer ces insectes, offrant ainsi une alternative durable aux insecticides, dans un contexte marqué par la résistance croissante des ravageurs et le durcissement du cadre réglementaire. Cette levée de fonds, à laquelle ont participé notamment Région Sud Investissement, CAAP Création du Crédit Agricole Alpes-Provence, ainsi que les investisseurs historiques Capagro, Ambra Capital et SWEN Capital Partners, doit permettre de financer la plateforme technologique, les projets de R&D et le déploiement international des solutions.
Une double réponse au phénomène de résistance et à la perte de biodiversité
Plusieurs dizaines d'espèces d'insectes ravageurs (notamment parmi les pucerons, aleurodes, thrips…) ont développé des résistances aux insecticides et constituent des dangers majeurs pour l'agriculture mondiale. Le changement climatique accélère par ailleurs la propagation des ravageurs, rendant indispensables des alternatives durables. En parallèle, l'effondrement des populations d'insectes, observé ces vingt dernières années dans le monde et causé notamment par les pesticides de synthèse, a des conséquences majeures pour la biodiversité tel que le soulignent de nombreuses publications scientifiques. Cette perte de biodiversité a des impacts directs pour l'agriculture notamment sur la santé des sols et la pollinisation, mais aussi sur les écosystèmes à une échelle globale.
La plateforme R&D d'Agriodor s'appuie sur des approches innovantes d'écologie chimique à haut-débit, et continue d'accélérer grâce à l'écologie chimique inverse. En reproduisant des odeurs naturelles de plante, et en les associant à des formulations adaptées aux différents systèmes de culture du monde, l'entreprise offre des outils qui attirent, repoussent ou désorientent les ravageurs et permettent d'en contrôler les populations. Cette approche permet aujourd'hui de mettre sur le marché des produits dont le développement est jusqu'à dix fois moins coûteux et deux fois plus rapide que celui des insecticides conventionnels, tout en apportant une réponse aux problématiques de résistance et de sélectivité.
Un portefeuille de solutions de biocontrôle à différents stades de développement.
Le premier produit de l'entreprise, ciblant les pucerons de la betterave, est commercialisé via un accord de distribution exclusif avec Syngenta, accompagnant les producteurs français de betteraves sucrières dans la lutte contre la jaunisse.
Agriodor étend désormais son portefeuille à des solutions de biocontrôle pour de nouvelles cultures et familles d'insectes telles que les mouches des fruits, les aleurodes et les thrips – des marchés représentant collectivement plus de 4 milliards de dollars. Pour certains de ces projets, Agriodor adopte un modèle de co-développement, en s'associant aux acteurs historiques de la protection des cultures pour accélérer l'adoption et l'approbation réglementaire tout en s'alignant sur les objectifs européens de durabilité.
Forte de 8 brevets répartis en trois familles, Agriodor réunit une équipe pluridisciplinaire de 42 spécialistes de 6 nationalités, dont 8 docteurs, et s'appuie sur des conseillers stratégiques comprenant des experts seniors issus de firmes leaders de la protection des cultures. Pour continuer d'accroitre son impact, 15 partenariats de R&D ont été établis en Europe, en Chine et au Brésil.
Alain Thibault, cofondateur et Président d'Agriodor, déclare :
« Nous sommes convaincus que l'avenir de la protection des cultures repose sur la biologie, et non sur la chimie. Avec cette levée de fonds, nous affirmons la transformation d'Agriodor – d'une startup Agtech française de premier plan à un spécialiste mondial du biocontrôle par les odeurs. Notre technologie offre aux agriculteurs un outil efficace pour préserver les rendements, l'environnement et la santé humaine. »
