« Nous avons commencé à cultiver des herbes biologiques il y a un certain temps, mais ce n'est que récemment que nous avons trouvé le bon moment pour rendre publique notre gamme bio », déclare Tom Meijers, de l'entreprise néerlandaise Vitacress Real. Même si les ventes de produits biologiques ont chuté pendant la récente crise énergétique, ce segment peut compter sur un groupe cible fidèle et connaît une nouvelle croissance. Dans les pays voisins des Pays-Bas, le Danemark et l'Allemagne, le bio est très populaire. « Nous y voyons un potentiel certain pour notre toute nouvelle marque Vitalicious BIO-Organic. »
Culture européenne d'herbes biologiques
Ce besoin croissant des consommateurs, mais surtout un besoin intrinsèque, a poussé Vitacress Real à mettre en place, l'année dernière, une culture européenne d'herbes biologiques parallèlement à sa culture conventionnelle. Par rapport à l'agriculture conventionnelle, la culture biologique implique des défis considérables en matière de rotation des cultures, de fertilisation et de gestion de la nature. Vitacress Real a donc consacré beaucoup de temps à cette mise en place, en s'appuyant sur l'expertise et la longue expérience de Gipmans et du groupe Vitacress. 
L'assortiment de la gamme biologique actuelle comprend un choix intégré des herbes fraîches et en pot les plus populaires, du persil plat et frisé au basilic, à l'origan, à la coriandre et à la menthe. Les herbes coupées arrivent fraîchement de la terre et Vitacress Real les emballe. Parallèlement à cette culture en plein champ, la culture sous serre permet de produire une vingtaine de variétés d'herbes biologiques en pot sur dix hectares. « Plusieurs herbes sont, sans aucun doute, difficiles à cultiver en Europe pendant les mois froids, mais nous voulons garder notre empreinte aussi proche que possible, en particulier pour la gamme biologique. Et nous y parvenons déjà très bien », déclare Tom avec une certaine fierté.
Des emballages de toutes tailles
Il n'y a pas que l'agriculture de plein champ qui pose des problèmes aux producteurs d'herbes aromatiques biologiques ; une entreprise biologique doit également respecter de nombreuses règles dans l'usine d'emballage. Par exemple, les produits conventionnels et biologiques ne peuvent pas être traités sur la même ligne. L'emballage de ce nouveau segment biologique est entièrement recyclable, mais selon M. Meijers, on recherche le meilleur matériau qui permettra aux herbes fraîchement coupées de durer le plus longtemps possible. « La combinaison d'un matériau durable et de la capacité à prolonger la durée de conservation est essentielle : plus les herbes restent fraîches longtemps, moins il y a de déchets alimentaires ».
Outre les « grands » emballages de 70 à 250 unités destinés au secteur de la restauration, Vitacress Real propose également des produits biologiques dans des récipients à fermeture hermétique pour le marché de la vente au détail. Et pour les clients qui livrent des boîtes repas à domicile, des paquets de 10g. « Il s'agit de boîtes d'ingrédients pour des recettes biologiques destinées à des ménages de deux à quatre personnes ».
Une culture et des ventes équilibrées
Selon le directeur des ventes, le nouveau label Vitalicious BIO-Organic, destiné aux consommateurs qui choisissent délibérément des produits biologiques, présente un excellent potentiel sur le marché européen. L'entreprise commence par les chaînes spécialisées dans les produits biologiques et s'étendra éventuellement aux supermarchés ordinaires afin de permettre au plus grand nombre de personnes possible de profiter de la véritable saveur de ces produits. « Nous devons poursuivre une croissance saine et organique. Cela signifie que nous devons d'abord bien nous implanter sur le marché biologique et, une fois que tout se passe bien, nous étendre, y compris aux chaînes de supermarchés. À ce stade, nous devons nous assurer que nous avons bien fait nos devoirs en matière de culture. Vous pouvez vouloir conclure des accords avec un grand détaillant, mais si votre culture n'est pas en ordre, vous échouerez. La culture et la commercialisation doivent toujours être équilibrées. C'est ce que nous avons fait et nous voulons continuer à le faire à l'avenir ». 
Pour plus d'informations :
Vitacress Real
Faunalaan 50, 5928 RZ
Venlo, the Netherlands
Tél. : +31 88 3520520
info@vitacressreal.com
www.vitacressreal.com