L'Association des agriculteurs africains d'Afrique du Sud (AFASA) et la délégation de l'Union européenne en Afrique australe ont organisé une conférence intitulée « Commerce organique, équitable et éthique » le 19 février 2019 au Centre international de conférences du Cap Town (CTICC).
Des représentants de diverses institutions et entreprises associées ont assisté et participé aux travaux. Des discours liminaires ont été prononcés par le commissaire européen au commerce, Hon. Cecilia Malmström et le directeur général du ministère de l'Agriculture, des Forêts et des Pêches en Afrique du Sud, M. Mike Mlengana. Les Pays-Bas étaient représentés par Richard Schouten, directeur de Groentenfruithuis.
La conférence a tenté de répondre à la question de la réconciliation des valeurs sociales et des opportunités économiques, plus particulièrement en ce qui concerne la gestion des normes de qualité pour les produits primaires de l'agriculture biologique. Cela est important compte tenu de la nécessité d'aider l'industrie agricole sud-africaine, en particulier les petits et moyens producteurs, à attirer le marché international.
Divers experts européens ont présenté des exposés sur les normes internationales, les directives, les structures et les systèmes associés, conçus pour préserver l’intégrité, la qualité et la sécurité des produits biologiques. Richard Schouten a présenté les Pays-Bas au deuxième rang mondial des exportations de produits frais. Il a indiqué que les approches néerlandaises en matière de gestion de la qualité intégraient tous les niveaux de la chaîne, à savoir : producteur, exportateur, importateur, détaillant et consommateur.
Ceci est bien appliqué par le biais d'une initiative néerlandaise émergente appelée Clean Corridors, qui cherche à développer des mécanismes et des systèmes qui protégeront la production locale de la ferme au détaillant. Les Pays-Bas sont le plus gros importateur de produits agricoles sud-africains. Les importations en provenance d'Afrique du Sud en 2014-2017 ont été présentées comme représentant une valeur de 30 %, soit un volume de 20 %. L'Afrique du Sud faisait partie des trois principaux pays importateurs des Pays-Bas. Les deux autres pays étaient l'Espagne et la Belgique.
Vuyo Mahlati, président de l'AFASA, et Richard Schouten, directeur de Groentenfruithuis, à l'événement Commerce organique, équitable et éthique, au sud de Cape Town
Lors de la réflexion sur les exposés, les discussions en groupe et en séance plénière ont permis de constater que certaines difficultés liées au respect des normes de qualité internationales permettaient de soutenir les petits et moyens producteurs sud-africains. Ceux-ci incluent : les systèmes de traçabilité ; mesures de sécurité alimentaire ; développer des systèmes de certification conviviaux et efficaces ; et éduquer les producteurs primaires sur les normes de production de qualité et de sécurité. Le fait d'aider les producteurs primaires à respecter des normes de qualité satisfaisantes complétera les politiques de développement du secteur agroalimentaire de l'UE et du gouvernement sud-africain.
Pour atteindre cet objectif, les futurs partenariats entre l'UE et les parties prenantes sud-africaines devraient chercher à continuer à traiter le sujet du commerce biologique, équitable et éthique par des actions telles que :
Organiser chaque année la conférence sur le Commerce organique, équitable et éthique
Créer un espace de partage des connaissances grâce à une publication sur le commerce biologique, équitable et éthique ;
Mener et mettre en place des initiatives visant à consolider toutes sortes de normes ; et
Améliorer les collaborations et les interactions entre entreprises grâce au soutien de l'UE.
Les détails et la présentation principale de la conférence peuvent être téléchargés en se connectant à ce lien : https://sadc-epa-outreach.com/events/70-organic-fair-ethical-trade-event.